今回の敗戦が糧になる

　１番人気ナルカミは６戦５勝の戦歴で初めて中央のＧⅠに挑んだが、見せ場もなく、⑬着に惨敗した。

　勝ったダブルハートボンドの７戦６勝よりキャリアは少なかったが、勢いのある３歳馬、そして良馬場だった前走の大井ジャパンダートクラシックでフォーエバーヤングの記録を上回る勝ち時計などが評価されて、断然の１番人気に支持されていた。

　ただ、現実は甘くなかった。キャリアの浅い３歳馬らしく、陣営も懸念していたように精神的な若さを見せた。

　これまでの唯一の敗戦が２戦目の中京千八。当時と同じようにテンションはやや高く、普段の雰囲気では臨めなかった。

　スタートでトモを落とし、テンのダッシュは利かず、本来の軽快なスピードを生かした逃げは鳴りを潜めてしまう。控える形で４番手追走だったが、よそ行きの競馬で通用するほど歴戦の年長馬は甘くなかったようだ。

　最終的な単勝オッズは２・２倍。これは２４年に連覇を果たしたレモンポップと同じ数字である。この時のレモンポップは１７戦１２勝でＧⅠ級を５勝して引退レースに臨んだもの。終わってみれば、名馬と同等評価だったのは、やや人気過剰な部分は否めない。

　もっとも、３歳馬で１番人気に推されたのは、その力があってのもの。

「いつものパフォーマンスを出せなかったですね。最後はやめていました」とは厩舎３連覇を逃した田中博師だが、この経験は大きな糧となる。来年以降の成長、その走りが逆に楽しみでもある。