結果を出して大舞台へ

岩田康も好感触（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　アスクエジンバラが急成長を遂げている。

　２月１３日にリフレッシュ放牧から帰厩。１本目の追い切りからＣウッド６Ｆ７８秒９の好時計をマークすると、翌週には主戦・岩田康を背にラスト１Ｆ１１秒０を馬なりで駆け抜けた。

　圧巻だったのは１週前追いだ。

　僚馬を１０馬身近く追走する形から徐々にペースアップ。４角で前を射程圏にとらえると、直線は内から馬体を併せて追い出しを待つ余裕まで。仕掛けられると抜群の反応を見せて一気にトップスピードへ。僚馬をアッという間に置き去りにしてラスト１Ｆは１１秒０。３歳シーズンを迎え、切れ味に磨きをかけてきた印象を受ける。

「２カ月ほど休ませたのがいい休養になった。帰厩後はフラットワークからいい動きができているし、馬も落ち着きがある。ジョッキーも成長を感じてくれているようで、“動きの質が凄く良くなった。去年とは全然、違う”と絶賛してくれてる」（福永師）

　昨秋は重賞を転戦して⑦②③着。力みが目立ったＧⅢサウジアラビアＲＣこそ崩れたものの、その後の２戦はきっちり折り合いをつけて善戦してみせた。特に暮れのＧⅠホープフルＳでは直線半ばで単独先頭の場面をつくって０秒２差。８枠から終始、外を回らされたことを考えれば、勝ちに等しい内容だろう。師も「完ぺきな騎乗。あの時点でできる最高の着順だったと思う」と振り返る。

　その当時から大幅な良化を遂げているから、パフォーマンスアップは間違いなし。陣営も「何とか、勝ち負けに絡んでほしい」と意気込む一戦。結果を出してクラシックに名乗りをあげられるか注目だ。