ゴール前の大接戦を制した（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　安田記念を制したのはシックスペンス。５歳にして待望のＧⅠ初制覇で完全復活を果たした。

“全てが噛み合った”という表現がぴったりではないだろうか。

　まずは武豊。さすがの千両役者ぶりだった。スタートして先頭をうかがう勢いで２番手へ。序盤こそ行きたがるシックスペンスを鞍上がうまくなだめながら、ポジションをキープ。この判断が絶妙で、後続が動くに動けないシチュエーションをつくり出した。

　ペースも落ち着いた。前半３Ｆを３４秒５で通過すると、特に４～５Ｆのラップが１１秒６―１１秒８と上がらず。余力十分に４コーナーを回ったのは言うまでもない。

　直線も見ごたえあり。逃げたワールズエンドが懸命に粘り、横にセイウンハーデス。そして、外から１番人気ガイアフォースが襲い掛かってゴール前は大激戦。それでも脚色は衰えず、先頭でゴール板を駆け抜けた。

「（田中博）調教師ともレース前にじっくり打ち合わせをして“前に行っても粘れる調教をしてますので”と聞いてたし、ハナでもいいくらいの気持ちでしたね。この馬の強い時のイメージがあったので、いいんじゃないかなと思いました」

　有力候補に数えられていたアドマイヤズームの回避で巡ってきた手綱。それをわずかな期間で準備し、インプットするあたりはさすが名手だ。

　管理する田中博師の手腕も素晴らしい。転厩２戦目で気性を考慮して、ブリンカー着用に踏み切った。この決断もピタリとはまった形だ。

　さらに、レース当日にも神経を使った。「返し馬でメンコを外して、ゲート裏でブリンカーを着ける。２段階で刺激を与えた」指揮官の工夫も功を奏したか。

　こうして劇的な勝利を収めたが、それもシックスペンスの能力が高いからこそ。スプリングＳ、毎日王冠、中山記念と３つのＧⅡを勝っているのはダテではなかったということ。この先は海外も含めて、マイル路線での活躍が非常に楽しみだ。