今週末には海外馬券の発売も。２５日（土）の日本時間午後１１時３５分発走予定のキングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスＳに日本からマスカレードボール、ヴェルテンベルクの２頭が参戦する。

　舞台となるのはイギリスのアスコット競馬場、芝２３９０メートル。おむすび形のコースで、コーナーは２つ。直線は５００メートルほどとなっている。

　スタンドから最も遠いところが、〝スウィンリーボトム〟と言われる底にあたり、そこまでが下り坂。そこからコーナーを回ると上り坂になり、高低差はおよそ２０メートルという日本ではありえないタフなコースだ。

　これまで日本から参戦したのは６頭。１９６９年スピードシンボリ（⑤着）に始まり、８５年シリウスシンボリ（⑧着）、２０００年エアシャカール（⑤着）、０６年ハーツクライ（③着）、１２年ディープブリランテ（⑧着）、１９年シュヴァルグラン（⑥着）だ。

　注目は何といっても昨年のジャパンＣでしのぎを削ったカランダガンとマスカレードボールの再戦。これに今年の愛ダービーを制した３歳馬ベンヴェヌートチェッリーニが加わる図式だ。

　このレース、古馬は６１キロ（牝馬は１キロ減）も背負うが、３歳は５６キロ。５キロもの差がある。

　日本馬にとっては経験したことがない斤量。一方、カランダガンは昨年のこのレースの勝ち馬。この差は大きい。

　マスカレードボールの経験は５７キロまで。今回の６１キロとは４キロも差があるうえに、高低差の大きいコースがどう出るだろうか。

　なお、この〝キングジョージ〟は金、土曜発行とも馬柱を掲載。金曜は海外通・新谷記者、土曜は海外本紙・武田記者の見解をお届けします。