最強世代に役者がまた１頭

　京都で行われた日経新春杯を制したのは２月末で定年の中野師が管理するブローザホーン。馬自身は２４年初戦でうれしい重賞初制覇となった。

　直線は４歳馬の上位独占にも思えた。

　４角２番手から抜け出そうとしていたのはサトノグランツにハーツコンチェルト。さらにゴール前は内からサヴォーナも顔を出しかけていた。

　それを外からまとめてぶっこ抜いたのがブローザホーン。道中はいつもより後方になったが、「流れてくれていましたし、ちょうど良かったです」とは菅原明。前半１０００メートル通過が５８秒３と馬場を思えば速い流れで、ポジション取りがうまくいったこともあるものの、それにしても鮮やかな差し切りだった。

　結果的に４歳勢をねじ伏せたことになった自身は５歳世代。イクイノックスと同世代で、“世界ナンバーワン”が引退しても有馬記念を制したドウデュース。さらに、他にもジャスティンパレスやスターズオンアース。昨秋のＧⅠを制したママコチャやナミュールなどなど、舞台、牡、牝を問わず、タレントがゴロゴロいる近年最強世代でもある。

　ブローザホーンはその中でも昨年当初はまだ条件馬で出世が遅れていたが、春に２、３勝クラスを連勝。オープン入り直後の函館記念で③着に入って、昨年１０月の京都大賞典で心房細動を発症。そこからの復帰戦で快勝だから上昇度は大したものだ。

「これからまだまだ良くなると思います」

　菅原明がレース後にそう話したように今シーズンが楽しみでしかないこの勝ちっぷり。最強５歳世代にまた一頭、役者が加わってきたと思える勝利だった。