３頭併せの真ん中で11秒２

真ん中でも折り合いピタリ（Ｃ）日刊ゲンダイ

拡大する

　ＧⅡ青葉賞①着から中３週でのダービー。わずか２９日間で世代の頂点へ挑む戦い。

　前走の翌日には福島県のノーザンファーム天栄に放牧に出され、５月１２日に美浦に帰厩。この中間は馬体チェック、回復具合、そして立ち上げ、本追い切りと時間は限られているが、そこは用意周到に準備してきた。

「青葉賞は手控えた調整で勝てました。お釣りを残した状態で勝てれば、次は“相当いいな”という感じでした」とは木村師。帰厩後は馬体に多少の緩みはあったものの、歩様や皮膚感はひとたたきした効果で上昇気配を思わせる。

　今月１３日の登坂から調整を再開。１週前はウッドで８Ｆ１１３秒９とかなり長めから負荷をかけ、なおかつ１Ｆ１１秒７でまとめた。しかも、ゴールを過ぎてからも気合を入れ、すぐには手綱を緩めず、脚を伸ばしたままフィニッシュ。中３週といえども守りの調整ではなく、“攻め”の姿勢を貫いてきた。

　それは最終追いでも如実に表れている。

　ウッドで３頭隊列の真ん中を追走。ゆったりとした流れで、前の馬とはタイトな間隔でも折り合いはピタリとついて、５Ｆ６７秒８―３７秒９。直線で馬体を並べると、鞍上の手が動きながら１Ｆ１１秒２でゴール板を駆け抜けた。
　そして先週同様、さらに２～３Ｆほど手綱を動かして、脚を伸ばしに伸ばした。ここにきて馬体の緩さが解消して、トモの踏み込みに力強さが備わってきた感じ。まさに上昇一途だ。
　時計や数字以上の負荷をかけ、攻め抜いた姿勢でいざ頂点へ。準備は整った。