先週の桜花賞を制したのはデアリングタクト。父はエピファネイアで、昨年デビューの新種牡馬によるＧⅠ勝ち馬第１号となった。

　実はエピファネイアにとって、これが産駒の重賞初勝利。一方で、同じく新種牡馬のキズナは重賞を４勝している。

　エピファネイアとキズナは競走馬としても同期だ。どちらも１２年１０月に京都でデビュー、新馬勝ちを果たしている。

　初対決は暮れのラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓ。この２頭で人気を分け合った。勝ったのはエピファネイアで、キズナは③着に終わった。

　２度目の対決は翌年の弥生賞。ただし、この時は共倒れに。エピファネイア④着、キズナは⑤着で、勝ったのはカミノタサハラである。

　そして３度目がダービー。いったんエピファネイアが先頭に立ったが、キズナが鮮やかに差し切り。武豊による「ボクは帰ってきました」という名言も生まれた。

　最後の戦いは４歳時の大阪杯。キズナが勝ち、エピファネイア③着。対戦成績は２勝２敗だ。

　結局、エピファネイアは菊花賞、ジャパンＣに勝利。ＧⅠ２勝馬となった。

　一方、キズナのＧⅠ勝ちはダービーだけ。しかし、３歳秋に凱旋門賞を目指して渡仏。本番は④着だったが、前哨戦のニエル賞で同年の英ダービー馬ルーラーオブザワールドに鼻差勝ち。２頭の戦績は甲乙つけがたい。

ＧⅠタイトルはエピファが先に

　では、種牡馬としてはどうか。

　ここまでキズナは６２勝で、エピファネイアは４４勝。勝ち鞍だけでなく、前記のように重賞タイトルの数でもキズナがリードしている。

　だが、ＧⅠタイトルはエピファネイアが先に。キズナとしても負けてはいられない。

　皐月賞にエピファネイア産駒は不在。キズナは３頭出しだ。

　キメラヴェリテ、クリスタルブラック、ディープボンド。中でもクリスタルブラックは新馬→ＧⅢ京成杯と連勝で本番へ。新種牡馬の産駒による無傷の３連勝となれば、桜花賞のデアリングタクトと同じパターンである。

　東京二千四百メートルの大舞台で火花を散らした同期の２頭。当時はキズナに軍配が上がったが、種牡馬としての戦いはまだ始まったばかりだ。