中間は在厩で調整（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ホウオウビスケッツが好ムード。

　３歳春に２連勝で臨んだスプリングＳで②着後は結果を残せなかったが、４歳春に東京新聞杯、東風Ｓと連続③着。そして夏にひと皮むけた。巴賞で逃げて２馬身Ｖを飾ると、函館記念は２番手から早めに先頭に立ち、３馬身半差で重賞ウイナーの仲間入りをした。

　秋にはトップホースたちと堂々の上位争いを演じる。毎日王冠では逃げて、〝押し切るか〟のシーンをつくり、シックスペンスの首差②着。天皇賞でもやはりハナに立った。そのまま軽快に走って４角を回り、直線を向いて追い出されるとしぶとい伸び。ゴール手前でドウデュースの大外強襲に遭って、タスティエーラに続いての③着だ。

　さらなる飛躍を目指した今年初戦の中山金杯は⑨着に敗れてしまった。もっともトップハンデの５９・５キロに加えて、大外の８枠１８番だから、オミットしていい。

　中間は在厩調整で、ここに向けて調整されてきた。先週は岩田康が栗東から駆け付け、ウッド６Ｆ８４秒６―３７秒６、１Ｆ１１秒４で半馬身先着。今週はスタッフで５Ｆ６５秒７―３７秒３、１Ｆ１１秒１で半馬身先着した。

「自分としてもパワーがついてきたように感じてたけど、１週前に鞍上も〝心身ともどっしりしてきたね〟と成長を感じ取ってくれたようでした」（中尾助手）

　中京は３歳秋の中日新聞杯⑫着でも、夏負け明けで完成前のこと。昨秋の活躍を見ても、左回りはドンと来い。
「スタートが速く、器用に立ち回れるので、同型がいても問題はないでしょう。乗り慣れた鞍上に戻り、次にはずみのつくレースを」

　期待がどんどん膨らんでくる。