【有馬記念】イクイノックス不在なら、充実の同期ジャスティンパレスにも勝機あり
公開日:2023年12月20日 14:00 更新日:2023年12月20日 14:00
４歳①①③②着「こちらが思った以上の成長。なかなか、こんな馬はいませんよ」（杉山晴師）
今年、崩れずに好走を続けた一頭なら、ジャスティンパレスもそうだろう。
２歳時は暮れのＧⅠホープフルＳで②着して将来を嘱望されたが、昨年のクラシックシーズンは皐月賞、日本ダービーで⑨着に菊花賞③着。夏を越した成長はみせたものの、ビッグタイトルには届かなかった。
「こちらが思っている以上に成長を続けてくれる。なかなか、こんな馬はいませんよ」
管理する杉山晴師が驚くのが、今年の４歳シーズン。戦績の通りだ。
初戦の阪神大賞典は、好位抜け出しで後続を完封すると、迎えた６度目のＧⅠ天皇賞・春で２馬身半差Ｖ。勢いのまま、リニューアル京都の初ＧⅠ馬に輝いた。
春グランプリの宝塚記念はハードな競馬。前半千㍍が５８秒９と流れて、後半４Ｆも４７秒４の展開。イクイノックスにひと飲みされたとはいえ、終始、馬群の外、４角では７頭分もの外を周りながらも最後まで伸び続けて③着し、スタミナを示している。
「距離が延びるのは間違いなくいい」（杉山晴師）
「あの競馬で差し込んでくるタイプとは思ってもいなかった。正直、驚きましたし、思った以上に力をつけているのを感じました」
こうトレーナーが離すのは、舞台が府中に替わった天皇賞・秋。直線入り口では１１番手の最後方から３３秒７の脚を使って②着と連対している。イメージを一新させる競馬でもあった。
「時計は速かったですが、直線だけの競馬で割と疲れは少なかった。放牧先へと見に行き、〝自信を持って次（有馬記念）に使えるな〟と思いましたね。距離が延びるのは間違いなくいいですから」
けさの追い切りの動きは別掲の通り。軽さ、力強さと兼ねる最終追いでもあった。
８５年シンボリルボルフ、８９年イナリワン、９６年サクラローレル、００年テイエムオペラオー、０６年ディープインパクトに１７年キタサンブラック。数々の春の天皇賞馬が同年の暮れグランプリを勝ってきた。完封された同期イクイノックスは、ここにはいない。充実の締め括り。ジャスティンパレスが２つ目のビッグタイトルを手にしても不思議ではない。
日曜日の重賞レース的中者
月曜日の重賞レース的中者
