武豊はこのレースで７勝

　アランカールが巻き返しを期す。

　母が桜花賞②着、オークス①着のシンハライトで、父が菊花賞、ジャパンＣ勝ちのエピファネイア。期待の良血馬は新馬戦、野路菊Ｓと最速の末脚で快勝して、阪神ＪＦへ向かった。

　１番人気のここは最後方から進めて、勝負どころで外を回ってポジションを上げていった。直線でも大外からしっかりと脚を伸ばしたが、フルゲート１８頭の中、さすがに他馬とのコース取りの差は大きく、０秒５差の⑤着。悔しい形で年を終えることに。

　今春は心機一転、鞍上に武豊を迎えて、ここから始動する。２月３日に戻り、先週水曜のＣウッドでは武豊が手綱を取り、６Ｆ８５秒４―３６秒９、１Ｆ１１秒１で首先着した。

「考えていたより全体時計は遅くなったけど、しまいはしっかり動けていた。ジョッキーも感触を掴んでくれたみたい。少し調整が遅れていたので、息遣いや動きがどうかなと思っていたけど、順調にここまでくることができました。いい状態でレースに臨めそうです」（斉藤崇師）

　武豊はこのレースが重賞に昇格してから、０６年アドマイヤキッス、１３年クロフネサプライズ、２１年メイケイエール（同着）、２３年モズメイメイ、２４年スウィープフィートと５勝。桜花賞指定オープン時代にも８８年シヨノロマン、９３年ベガで制している。とりわけ、ここ５年は①⑤①①②着の大活躍だから心強い。

　現時点の本賞金は１０００万円。このままでは桜花賞のゲートインはおぼつかない。レジェンドの絶妙な手綱さばきで先頭ゴールを決めて堂々と大舞台に駒を進めたい。