柴田政人が44歳でダービージョッキーに（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　１９９１年２月、アルバイトとして日刊ゲンダイ・レース部へ。入社したのは大学を無事（？）に卒業した９３年４月のことだ。

　この年は“３強ダービー”。１番人気は柴田政人ウイニングチケット、２番人気は岡部幸雄ビワハヤヒデ、３番人気は武豊ナリタタイシンだ。単勝オッズはいずれも３・６倍から４倍の間だった。

　実は皐月賞も人気順は全く同じ。ウイニングが２倍ちょうどで、ビワが３・５倍、ナリタは９・２倍である。

　しかし、着順は全く逆だった。ナリタタイシンが直線一気を決め、ビワハヤヒデは好位から流れ込んで②着。ウイニングチケットは５位入線の④着繰り上がりである。

　そこでダービー前。当時のデスクにいきなり聞かれた。「ダービーの１番人気はどれになると思う？」と。

　私は「ウイニングチケットではないかと。柴田政人をダービージョッキーにしたいというファンの感情が１番人気にすると思います」。

　今考えると、新人がこんな生意気なことをよく言ったもんだが、「なるほど」と聞いてもらえた。

　まだインターネットが普及する前で情報が非常に少ない時代。今ならもっといろんなオッズが動くファクターもあるだろう。

　ただ、当時は「こういうファンの感情で動くのでは」と。実際、柴田政人は１番人気で制して４４歳でダービージョッキーに。１９回目の騎乗だったそうだ。馬券を取っただけでなく、自分の考え方が間違っていなかったことがうれしかった。

　今年のダービーに騎乗する予定のジョッキーで、年齢でこれに近いのは戸崎か。４５歳で過去に②着が３回。そろそろダービージョッキーの称号を得てもいい頃だ。