期待したくなるＪＲＡでの５０００勝

　メモリアルデーは１１日（土）か、それとも１２日（日）か。

〝レジェンド〟武豊の通算５０００勝が達成間近となってきた。

　そのマジックは「２」。現在は４９９８勝だ。

　武豊は自身のホームページにこう記していた。「（気付かずに）『５０００勝していました』と、過去形になるのは少し寂しい」と。

　というのも、ＪＲＡはもちろん、地方競馬での騎乗、勝利は記録が残っているが、集計が困難なのが海外での騎乗。しかし、これを受けて関係者らが必死に調べた結果、海外での勝利数が１１９と判明。これにＪＲＡでの４６６７勝、地方競馬での２１２勝を合計すると４９９８勝に。だから〝マジック２〟というわけ。

　本人としてもやはり一日でも早く達成したいだろう。先週は土日で１勝ずつを上積みしたが、②着が５回もあった。ＪＲＡのみでの記録ではないため、大がかりなセレモニーは予定されていないが、花束贈呈は行われるようだ。

　今年は安田記念を急きょの依頼だったシックスペンスで制し、翌週の宝塚記念をお手馬メイショウタバルで連覇。５７歳とは思えない見事な手綱さばきが光っている。

　そのシックスペンスで８月１６日にフランス・ドーヴィル競馬場で行われるＧⅠジャックルマロワ賞に挑戦。また、その１週前の８日には、１２人の世界のトップジョッキーによって競われるチーム対抗戦「シャーガーＣ」に世界選抜チームの一員として出場。これは８年ぶり９回目となる。

　今年もここまで４２勝。年間８０勝ペースを保っている。

　こうなると意識される数字はＪＲＡでの５０００勝だ。年内に４７００勝は達成しそうだが、今のペースでもあと３年半くらいはかかりそうだ。

　その頃、武豊は６０歳を過ぎている計算だが、還暦になってもレジェンドはバリバリの現役でいそうなイメージ。誰もがこの瞬間を期待しているのではないか。