皐月賞は堂々のレコードＶ

　ロブチェンが１冠目で美酒を味わった。

　昨年は新馬勝ちから臨んだホープフルＳでいきなりＧⅠウイナーの仲間入りと高い素質を見せつけた。今年は共同通信杯から始動。ここでは気持ちが高ぶってゲートに突っかかり、押さえるのに苦労して下げるチグハグな形に。結果③着と初めて土がついてしまった。

　これをすぐに皐月賞で巻き返す。普通にスタートを切り、周囲を見ながらスッとハナへ。道中はリアライズシリウスに外からぴったりとマークされながらもリズム良く走った。そのまま４角を回ると、いったんはリアライズが先頭に立つ。それを内から差し返し、たたき合いでも譲らずに４分の３馬身差のフィニッシュ。１番人気に堂々と応えて、勝ち時計の１分５６秒５はレコードだ。

　中間は２週間ほどの放牧を挟んで、すこぶる順調に乗り込まれてきた。坂路で３本の時計をマークすると、先週水曜は２週前に続いて松山が乗り、Ｃウッド６Ｆ８０秒０―３６秒２、１Ｆ１１秒２。楽に２馬身先着した。

　杉山晴師は「ずっと乗ってるジョッキーに確認をしてもらいました。道中の行きっぷりは前走よりも強い印象でしたが、しまいに影響はなかった。前走と同じような状態です」と話す。

　今回は初めての二千四百だが、これまで二千は３戦３勝とパーフェクト。父のワールドプレミアは菊花賞と天皇賞・春を制している。

「距離に関してはやってみないと分かりませんが、前走はあの競馬で脚がたまっていましたからね。周りの馬の位置に左右されず、自分の走りができる馬。崩れるイメージはあまりないですよ。スタンド前発走は中山で経験済み。いかに平常心で臨めるかでしょう」

　期待がどんどん膨らんでくる。