前走④着に復調ムード

直前は岩田康を背に坂路追い（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　シャンパンカラーが久々の勝利を狙う。

　実力馬がここにきて復活ムードだ。

　３歳時にはＮＨＫマイルＣを差し切ってＧⅠウイナーの仲間入り。しかし、その後は長いトンネルに入っていた。

　昨年は徐々に復調気配を見せていたが、ネックになっていたのはゲートが不安定だったこと。

　安田記念ではスタートで大きく出遅れて、ラストは上がり最速の３３秒６で追い込んで０秒５差⑥着。五分に出ていれば、いや、せめて少しの出遅れで収まっていれば、際どかったのではないか。そう思わせるほどの脚を見せていた。

　あらためてその実力を示したのが前走の東京新聞杯④着だ。

　スタートは速くはなかったものの、許容範囲に出て道中は１４番手。上がり３２秒８で猛追して、０秒１差まで迫った。

「スタートは仕方ないですが、直線で前が詰まって２回ほど外に切り返しましたからね。スムーズだったら勝ち負けになっていたと思います」（田中剛師）

　５９キロを背負いながらのこの内容は、さすがＧⅠ馬の底力だろう。

　今年初戦だった前走をたたいて、状態面もさらに上昇。水曜は雨で時計がかかる後半の時間帯に坂路５６秒３で力強く駆け上がってきた。

「前走時から気持ちも体も充実して余裕がありましたが、１回使ってさらに良くなっています」

　今回は中山へのコース替わり、さらに千八への距離延長が鍵になるが、「年齢を重ねてズブくなってるから、千八でも大丈夫。何とかいい結果を出したいですね」。

　１０年前に父ドゥラメンテも勝利したこのレースで、ＮＨＫマイルＣ以来の先頭ゴールを目指す。