名手は２０年で１４回騎乗し、ポップロック、アドマイヤテラでＶ

前走の大阪ハンブルクＣは③着（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　日本ダービーで負けても目黒記念がある──。

　同ＧⅡがダービーデーの最終レースとして組まれたのが２００６年。ポップロックが勝った年であり、今年で２１年目を迎える。２０年間で最も勝っているのが横山典で０８年ホクトスルタン、１１年キングトップガン、２０年のキングオブコージで制した。騎乗回数は１３戦。同じく１３回が現調教師の福永に、内田、川田とダービージョッキーが名を連ねる。

　もちろん、その上にいるのが名手・武豊。０７年のポップロック、昨年のアドマイヤテラを勝利に導いているが、１７年にはアメリカ３冠を走ったラニで挑戦（結果は⑰着）したことも。計１４回も騎乗しているダービーデー最終レースの常連だ。今年はアパパネの子アマキヒの手綱を取る。

　同馬とは、ホープフルＳ、ゆりかもめ賞、菊花賞、松籟Ｓに前走の大阪ハンブルクＣで一緒にレースしているが、初コンタクトは先週の１週前追い切り。Ｃウッドで６Ｆ８２秒１―３６秒８、１Ｆ１１秒５の時計を出した。

「当日の馬具の相談とかを含めて乗ってもらいました。前回、少し力んだところがあったので。感触を掴んでくれたと思います」

　今回が管理３戦目となる橋田師もこう笑顔で話す。

　最終追いのけさはＣウッドで追われ、６Ｆ７８秒４―３７秒８、１Ｆ１２秒２と自己ベストをマークしている。

「反応も良く、変わらずいい動きをしてくれたと思います。体重的には変わりませんが、少し幅が出た印象。少し芯が入ったなという感じ。内めを回ったこともありますが、同じ負荷をかけていても時計が出ているのは芯が入ってきたということかなと。この中間がいい休みになったと思います」

　アマキヒはご存知のとおり、国枝厩舎時代は新馬勝ちからホープフルＳへ挑戦し、クラシックを目指した一頭だ。「心肺機能のいいところが強みなので、その良さが出るレースとなれば」とトレーナーだが、東京二千五百メートルの舞台を最も知る名手だけに、ストロングポイントを引き出しての初重賞制覇があるかもしれない。