大きな大きな勝利となった。日曜に中京で行われたＧⅠチャンピオンズＣは１番人気レモンポップが見事な逃走劇を決めた。

　不利と言われる大外枠発走から果敢に主導権を握ると、そのまま後続に馬体を併せられることなくゴールイン。前半３Ｆからは１２秒９―１２秒４―１２秒１―１２秒４―１２秒６と微妙な緩急をつけたラップで後続に脚を使わせて、直線は１２秒１―１２秒６で一気に突き放す、完璧な走りだった。

　逃げ切り勝ちはこのレースが中京開催となって１０年目で初めて。自身は初の千八でも満点回答で距離不安を一蹴。２月のフェブラリーＳに続く、史上４頭目となる年間ＪＲＡダートＧⅠ２勝となった。

　戦前はＪＲＡ賞最優秀ダートホースはどれになるか、近年ではまれに見るほどの意見が分かれていた。

　レモンポップの対抗馬は日本馬初となるドバイワールドＣを制したウシュバテソーロ。さらにはサウジＣを勝ったパンサラッサ、今回勝てば地方交流を含む年間３勝のメイショウハリオや６戦無敗となるセラフィックコールなどを推す声もあった。だが、レモンポップ自らが高いハードルを乗り越えてそのタイトルを手繰り寄せたのだから、ほぼ確定的だろう。

「勝てば種牡馬としての価値が上がるので」とこの挑戦について話していた田中博師。そのもくろみ通りの走りをさせるのだから、馬のみならず、厩舎力のたまものでもある。

　これで１４戦１０勝②着３回。唯一の着外もドバイ遠征の⑩着で初の千二でもあったから、ほぼパーフェクトな戦歴だ。

　短距離向きのスピードと、そのスピードを保てる持続力。また、５歳秋で完成の域に入った成長力。距離を延ばしても対応できる気性や競馬センスなど、傑出している部分が多い。

　父系を遡れば２代前は日本でも大成功しているキングマンボ。その可能性は限りなく広がる。来年の動向も含めて、新王者の今後から目が離せない。