少し前の話になるが、フォーエバーヤングが２５年の年度代表馬に選出された６日、同時に調教師と騎手部門の発表も行われている。

　最多勝利調教師は杉山晴師、最高勝率調教師は木村師、最多賞金獲得調教師は矢作師、優秀技術調教師は杉山晴師。

　騎手部門はＪＲＡ最多勝利騎手、ＪＲＡ最高勝率騎手、ＪＲＡ最多賞金獲得騎手、騎手大賞をすべてルメールが獲得。ＭＶＪ（勝利数、勝率、賞金、騎乗回数をポイントにし、合計で競う）は戸崎となった。

　だが、多くのファンのみならず、関係者ですら〝アレ？〟と思ったのが最優秀障害騎手ではないか。小牧加が受賞したからである。

　これに関しては高田自身がＸで詳しく説明してくれている。

「現在のＪＲＡ賞では障害レースにおける最多勝利賞も最多賞金獲得賞も最高勝率賞もなく、そのすべてで１位を獲る騎手大賞もなく、最優秀障害騎手賞のみとなっております。その内訳は障害レースに年間２５鞍以上騎乗した騎手が対象で、勝ち鞍、賞金、勝率、騎乗数で上位１～５位の騎手に各５、４、３、２、１ポイントが与えられた合計になります。そのため、僕の場合は、勝ち鞍５Ｐ（１位）、勝率５Ｐ（１位）、賞金５Ｐ（１位）、乗り数０Ｐ（ランク外）で計１５Ｐ。小牧加矢太騎手は、勝ち鞍４Ｐ（２位）、勝率４Ｐ（２位）、賞金４Ｐ（２位）、乗り数４Ｐ（２位）で計１６Ｐということになります」（ほぼ原文ママ）

　つまり、障害はＭＶＪ方式となっているため、必ずしも多く勝ったジョッキーが受賞できるとは限らないのだ。

　さらに高田はこうも記している。

「厳密に言えば、例えば小坂騎手があと１勝していれば勝率が２位となり、僕がＪＲＡ賞を獲れたということになります。小倉ジャンプＳでは僕が①着で小坂騎手が②着なので、結果的に言えば重賞を勝ってしまったばっかりにＪＲＡ賞を逃した形となり、何とも微妙な心境ではあります」とも。

　だが、昨年の高田は完全に他のジョッキーを圧倒していた。年間２０勝の大台は８４年に記録した星野忍以来。現在よりも年間で４０鞍以上、障害戦が多かった頃の数字で、４１年ぶりの到達はもっと称賛されていい。

　今年もここまで３鞍で〈１１１０〉と好調。今年こそは１３年以来となる最優秀障害騎手賞を受賞となるだろうか。