「治るケガで良かった」左ヒザ前十字靭帯の再建手術の完治は半年

　けさ（４日）、栗東トレセンに２月末で騎手を引退した和田竜二〝新〟調教師の姿があった。

　今年１月１１日の京都１Ｒの１角で落馬（メイショウソウテン）して負傷して以来のトレセンとなった。

「先週の土曜に退院しました。左膝前十字靭帯の再建手術をしたので、それが落ち着くまでに半年くらいかかります。普通に生活する分には大丈夫です。半年後には完治しています」

　他にも骨折箇所があったと囲んだ報道陣にこう症状を話した。

「ケガして無理だと分かったので。去年の暮れ（１２月２８日）に鈴木孝先生（ミヤジオズ）、平田先生（ゴールドダイアー）のところで勝たせてもらい、満足感はありました。乗りたい馬はいたけど、治るケガで良かった。家族もですが、いろいろと迷惑をかけたので申し訳なさはありました」

　入院中の苦しかった心境をこう教えてくれた。

「勝負強い厩舎になるんじゃないかな」（武豊騎手）

「（開業までの）１年はアッという間だと思う。覚えることもいっぱいあり、忙しいと思う。師匠が岩元（市三）先生なので、先生のようなホースマンとなれるように。従業員にもやりがいをもってやってほしいかな。厩舎に関しては岩元先生の事しかないので、先生の背中に近づけるよう、信頼されるような厩舎にしたい。初心のつもりでやります。先生は〝一生勉強や〟と。その感じでやります」

　開業後の厩舎プランを話した。２０１８年２月末で引退した師匠は、４９７勝を挙げ、名馬テイエムオペラオーを始め、障害馬ポレールやダート重賞のク―リンガーを育て上げた。常に間近に見てきたのが和田竜でもある。

　先輩騎手の武豊も「勝負強い厩舎になるんじゃないかな。岩元先生とダブるイメージはあるよね」と話した。開業を心待ちにする声は多い。同時に、騎手としての引退式が開催されるとすれば、それを望むファンは多いはずだろう。

　ちなみに、　和田正一郎、和田雄二、和田勇介と美浦に３名の和田姓の調教師がいるため、馬柱の調教師欄は騎手時代と同じ「和田竜」となりそうだ。