日曜に阪神で行われた桜花賞トライアルのチューリップ賞はスローペースからの瞬発力勝負。本番と違い、例年ゆったりとした流れになりやすいのだが、今年も千㍍通過は１分０秒７。上がりは３３秒台前半の末脚が要求される決め手勝負となった。こうなると、欧州的なスタミナやダート的なパワーよりも、日本の良馬場でスパッと切れるサンデーサイレンス系（特にディープインパクト系）の血が持つ「キレ・瞬発力」が勝敗を分ける要素となる。

　勝ったタイセイボーグは昨年の新種牡馬のインディチャンプ産駒。父はステイゴールド系ながら祖母がスピードを伝えるトキオリアリティで、同系としては珍しいマイラー型に出ている。産駒はデビュー前から評判がよく実戦向きのイメージだ。その最たる例が同馬で、ここまで５戦、ＧⅠ阪神ＪＦ③着も含めてすべて馬券圏と大崩れがない。

　ただ、これまでは相手なりに走るものの勝つにはワンパンチ足りない印象があったが、今回は３３秒１の上りで差し切り。前走がプラス１６㌔、今回もプラス１０㌔と体を増やしつつ結果を出している点にも好感を覚える。成長力のあるステイ系で父も本格化したのは古馬になってから。この春はさらに伸びてきそう。インディチャンプ産駒はこれが重賞初制覇だが、今後も注目してよい種牡馬だと思っている。

　②着はダノンプレミアム産駒のナムラコスモス。父は２歳ＧⅠ勝ち馬で、母の父がジョーカプチーノはＮＨＫマイルＣの勝ち馬。早くから活躍できる仕上がりの早さと短距離気質のスピードを受け継いでいる。今回はスローで３番手からの競馬だったが、サンデーの３×４×４のクロスがあるから、決め手に優れたタイプだ。

　③着アランカールはオークス馬シンハライトの仔。ラストはメンバー最速の３３秒０で４角１０番手から③着まで来たが、この流れではここまでが精いっぱいだった。ただ、マイルも守備範囲だが、エピファネイア×母の父ディープインパクトの母の適性を思えば、オークスの方がよりいいタイプかもしれない。ただ、ロベルト系の持続力×ディープの瞬発力配合で、マイルならペースが流れた方がいい。本番でレースが締まれば巻き返しがあってもいい。

　④着がキズナ産駒のグランドオーパス、⑤着がシルバーステート産駒のダンデノンとともに父ディープインパクト系。①～⑤着のうち勝ち馬を除く４頭が父もしくは母の父がディープ系だったことが、いかに阪神マイルの瞬発力勝負だったかの証拠。また、同舞台のＧⅠ阪神ＪＦに出走した２頭が①③着だったように、前走、阪神ＪＦ組が強いレースなのも例年の傾向通りだったといえる。

非根幹距離の鬼レーベンスティールが重賞５勝目

　チューリップ賞とは打って変わり、中山記念はパワーと持続力が如実に問われるレースになった。

　レースラップを見ると明らかだが、道中で極端にペースが落ちる区間がなく、後半５Ｆはずっと１１秒台半ばのラップを踏み続ける非常にタイトな消耗戦。中山千八芝はコーナーを４つ回る小回りコースでも、こうした淀みないペースになりやすい。特に今回は千八の非根幹距離で舞台の巧拙が出る結果になった。

　勝ったのはレーベンスティールでこれが重賞５勝目。特徴的なのがこの５勝は千八３勝、二千二百㍍２勝とすべて非根幹距離の点だろう。もともと父リアルスティールも千八の重賞で３勝を上げているが、産駒も非根幹距離に強い馬が多いのが特徴だ。同馬もこれで千八は〈５２１０〉とまさにこの距離は鬼。母の父がトウカイテイオーで非主流血統なだけに、その傾向がより強く出ているのか。今後は根幹距離でにスピード勝負にいかに対応できるかになってくる。

　②着カラマティアノスは中山金杯①着に続く好走。こちらも千八では〈１２２０〉と一度も馬券を外していない。レイデオロ産駒で母の父がハーツクライと成長力のあるタイプで、古馬になって力を付けてきているのは間違いない。母系を辿るとアルゼンチンのＧⅠ牝馬バラダセールもいる重厚なボトムラインであり、「タフな中山の持続力勝負」はまさにぴったりだ。半面、配合的に決め手勝負はやや不得手なタイプ。小回り中山で持続力勝負になったここ２戦は舞台適性で好走できたが、高速馬場での決め手勝負になった時に真価が問われる。

　③着は昨年②着のエコロヴァルツ。またも勝てなかったというべきか。逃げたセイウンハーデスをマークする形で３番手を追走。勝ち馬が５番枠から最内のラチ沿いを取れたのに対し、こちらは２、３頭外め。昨年も１枠のシックスペンスにやられたが、開幕週の芝は特に内が良く、その差もあった（後述のオーシャンＳ勝ち馬ペアポルックスもイン差し）。それでも馬券圏を確保したのは距離巧者の多いブラックタイド産駒だからこそ。得意の中山の持続力勝負で力は出せたが、勝ち馬も同じく持続力勝負に強く非根幹距離の重賞での実績も上。その上、コース取りも完璧だったから勝ち馬を褒めるしかない。ただ、結果的に上位はすべて非根幹距離（特に千八）で実績のある馬ばかり。今後も距離適性を第一に見ていいレースだということを再認識した。

今年も高速決着で昨年②着ペアポルックスがインから差し切る

　土曜に中山で行われたオーシャンＳは千二１分７秒０の決着。昨年よりも０秒１速く、戦前の予想通り時計の速い決着となった。
ただし、昨年と違ったのはラップ。昨年は前後半の３Ｆが３３秒７＝３３秒４だったのに対し、今年は３２秒０＝３５秒０。ピューロマジックがテンから飛ばした分、先行馬には厳しい流れとなった。

　実際、①着ペアポルックス、②着レイピアは４角１２、１０番手からの差し切り。それを思えば③着のルガルは４角２番手からよく粘っている。ミエスクの４×４のクロスを持つ配合はやはりスピード勝負でこそ。このレースで勝ち馬と０秒１差なら展開のアヤ。全く評価を落とす必要はない。

　勝ったペアポルックスは昨年の②着馬。祖母がアイビスＳＤ勝ち馬のイルバチオ、父キンシャサノキセキからいいスピード受け継いでいるのだろう。時計勝負のスプリント戦に強い配合だ。それにしても追い切ってインをついたとはいえ、ラストはいい切れ。これまでは先行策で結果を出してきたが、サンデーサイレンスの３×３のクロスもあるから、ためる競馬は意外と合うのかも。先々へ向けて収穫のある重賞勝利になったかもしれない。

　②着レイピアはミスプロ系×ミスプロ系の配合。こちらは勝ち馬と違ってサンデーの血を全く持たないピュアスプリンターだ。最後に勝ち馬に決め手で見劣ったのはその差か。それでも近走は差す競馬板についてきた印象。母の父がエンパイアメーカーとダート寄りなため、もう少し力のいる馬場ならさらに良さそうな印象はある。