昨年⑰着からガラリ一変だ

エプソムＣで重賞連勝（Ｃ）日刊ゲンダイ

拡大する

「今の充実ぶりならチャンスも」

　トロヴァトーレの鹿戸師が話す。

　昨年はダービー卿ＣＴで初タイトルを獲得した勢いに乗って、初ＧⅠ挑戦でここに臨んだ。ところが、結果は⑰着大敗……。前半に接触して折り合いを欠き、力を出すことができなかった。

　そこで陣営は続く２戦にダートを選択。キックバックで砂をかけるなどで精神面の成長を図った。エルムＳ⑫着、ペルセウスＳ③着の経験が今年、見事に花開く。

　初戦の京都金杯では５８・５キロのトップハンデを背負い、上がり最速の３Ｆ３３秒２の末脚で④着。続く東京新聞杯では直線で接触の不利も何のその、差し切りを演じた。

　前走のエプソムＣも中団で脚をためて、そのまま４角を回り、またまたはじける。残り３００メートルあたりから追い出されると、グイグイと力強く伸びた。ゴール寸前にステレンボッシュを鼻差でとらえて重賞連勝だ。

「折り合いが良くなってるので、千八でも大丈夫だと思っていた。ジョッキーも乗り慣れてるし、安心して見ていられたね。着差以上に強かった」

　レース後は短期放牧を挟んで調整。先週水曜はウッド併せ馬で６Ｆ８３秒３―３７秒５、１Ｆ１１秒２をマークした。

「動く馬を相手にいい時計が出たね。手応え的にあやしくなったけど、１週前はいつものこと。硬さもなく、気合をつけられてからの反応も良かった。いい意味で変わらずにきている感じだよ」

　精神面の成長に加え、筋肉量が増えて力もつけているとのこと。一段とレベルアップしているのは間違いない。どんな走りを見せてくれるか、期待が膨らむ。