豊明Ｓで強烈なパフォーマンス

一気に重賞取りだ（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　開幕週から藤原英厩舎の大攻勢だ。昨夏の中京、新潟では６週間で計３５レースを使い６勝の固め打ち。１年のうちでも大得意としている開催と言ってもいいだろう。今年も開幕週から東西２重賞に有力馬を送り込んできた。

　西の東海Ｓにはドラゴンテイラーがエントリー。目下４連勝中の勢いもさることながら、レース内容も非常に濃い。未勝利、１勝クラスは千二で連勝なら、３勝目は千三。しかも、東京遠征、初の５８キロをはねのけての勝利だから価値がある。

　そして前走の豊明Ｓ。初の千四ながら道中は３、２番手につけて、早めに前をつかまえに行く強気の立ち回り。前半３Ｆ３４秒２と緩みのないラップ形態だから、間違いなく厳しい競馬だったはず。

　ところが、直線では持ったままで先頭に並びかけると、追い出しを待つまで。鞍上のゴーサインが出ると一気の伸び脚で後続を寄せ付けなかった。後に④⑥⑦着が勝ち上がる超ハイレベルメンバーを２馬身も千切ったのだから、掛け値なしに強い内容だった。

「千四でもしっかりと折り合えたのは収穫だね。スピードがあるから自然と２、３番手につけられるけど、センスがあって力んで走る馬ではない。だから、距離に融通が利くんだと思う。前走にしてもハイペースを２番手から押し切るんだから、大したもんだよ」（田代助手）

　その後はリフレッシュ放牧を挟み、ここに照準を合わせて６月４日に帰厩した。徐々に調教強度を上げて、２週前の坂路では４Ｆ５１秒４―１２秒１の好時計をマーク。暑さにヘコたれるどころか、ここにきて自己ベストを更新するほどだから体調の良さは折り紙付き。

「早めに入厩させて、じっくり乗り込んできたよ。先週の時点ですでにしっかり動けていたし、当週にサッとやれば仕上がるね。今回は重賞でメンバーは強くなるけど、通用する能力はあるし、この馬自身、どんどん成長して身になっているからな。楽しみは持っているよ」

　目下の充実ぶりからすれば、５連勝での戴冠も十分。その走りに注目だ。