早くもＧⅠ３勝目で秋の大仕事へ期待高まる

　今年で９３回目となる日本ダービーを制したのはロブチェン。松山は１１回目の挑戦で念願のダービージョッキーとなった。

　いったんはルメールのパントルナイーフが勝利を掴みかけたが、外から猛追したのが１番人気のロブチェン。頭差競り落とし、昨年暮れのホープフルＳ、前走の皐月賞に続いてＧⅠ３勝目に。これは２０年の３冠馬コントレイル以来の快挙で、当然ロブチェンも秋は３冠が視野に入ってこよう。

　それにしても意外性のある馬だ。

　父はワールドプレミアで１９年の菊花賞、２１年の天皇賞・春を制覇。自身はダービーには出走していないし、この成績だけを見ればバリバリの遅咲きステイヤーだ。

　しかし、ロブチェンはというと２歳時からＧⅠを勝利し、共同通信杯は③着に敗れたものの、皐月賞を二千メートル１分５６秒５のレコードで逃げ切り、ダービーは上がり３３秒２で差し切り。また、前走は内の４番枠、今回はかなり外の１７番枠。どこからでも、どんな競馬でもできるのは最大の強みだろう。

　松山は１週前のオークスでは１番人気を裏切ったが、スターアニスで阪神ジュベナイルフィリーズ、桜花賞を制し、ロブチェンはＧⅠ３勝。残念ながら春の牡、牝４冠制覇とはならなかったものの、まさに“両手に花”状態。秋の活躍も非常に楽しみだ。

　一方、毎年のようにＧⅠの主役を務めているルメールはオークス＝ドリームコアに続いて、ダービー＝パントルナイーフも②着。再びゴール寸前で差されたものの、皐月賞で⑭着に大敗しながら４番人気に支持されたのは、やはり東スポ杯勝ちがインパクトのあるものだったからだろう。

　１１番人気で③着に突っ込み、３連系馬券で穴を演出したバステールは弥生賞ディープインパクト記念の勝ち馬。こちらも皐月賞は⑪着だったが、あらためて“王道強し”を思わせたダービーではなかったか。