今年の高松宮記念には外国馬が１頭参戦する。それが香港のビクターザウィナーだ。

　かつては珍しくなかったスプリントＧⅠの海外馬。だが、中間のコロナ禍もあってか、今回は１８年以来、６年ぶりとなる。

　香港といえば言わずと知れた芝の短距離王国。この路線では世界有数の強さを誇る。

　９９年から国際ＧⅠとなった暮れの香港スプリントで、過去２５回のうち、香港馬以外が優勝したのは６回だけ。それだけに１２、１３年と連覇した日本のロードカナロアは価値があるということ。

　他にも２０年にダノンスマッシュが香港スプリントを制した例はあるが、日本のスプリントチャンピオンクラスでも苦戦するのが香港。とにかく層も厚い。

　ビクターザウィナーは昨年の香港スプリントで④着だが、日本のジャスパークローネ（昨年のサマースプリントチャンピオン）が⑦着、マッドクール（スプリンターズＳ②着）が⑧着だった。この比較だけでも、かなりの強豪といえる。

　しかも、当時はまだ重賞タイトルはなし。２３／２４年シーズンは、１０月のＧⅡプレミアボウルが⑤着、ＧⅡジョッキークラブスプリント②着からの参戦だった。

　だが、今年は１月２８日にＧⅠセンテナリースプリントＣを制している。短距離王国のＧⅠ馬として来日するのだ。

　当時は単勝オッズ３８倍の人気薄だったが、②着ラッキーウィズユーは香港スプリントの②着馬。③着ウェリントンは③着馬だ。④着馬が②③着馬を逆転したあたりが、この馬の成長力なのかもしれない。

　レースぶりも堂々としたもの。抜群のスタートを切り、そのまま逃げ切り勝ち。香港スプリントは日本の快速馬ジャスパークローネにハナは譲ったが、真っ先にゲートを飛び出したのがこの馬だった。このスタートセンスが売りといえる。

　過去に日本のスプリントＧⅠで香港馬は３勝。当時、香港最強だった０５年のスプリンターズＳ馬サイレントウィットネスや前年の香港スプリント馬だった１５年のエアロヴェロシティは勝たれて当然として、１０年のスプリンターズＳを制したウルトラファンタジーはＧⅡ勝ち馬で、ＧⅠでは②着が最高だった。ならば、ビクターザウィナーも十分に通用する計算が成り立つ。

　火曜に中京の芝コースで５Ｆ６８秒５―３９秒３、１Ｆ１１秒２をマークし、態勢は整った。久々に海外馬のＧⅠ制覇があっても不思議ではない。