白百合Ｓで②着（オレンジ帽）（Ｃ）日刊ゲンダイ

拡大する

　今週は池添学厩舎が東西重賞をジャックする。

　西のＣＢＣ賞は最有力馬のマッドクール。東のメイン、ラジオＮＩＫＫＥＩ賞に出走するのはアイスグリーンだ。

　昨夏の小倉で勝ち上がると、次走の新潟２歳Ｓでは１番人気に支持された。だが、結果は⑤着。返し馬からテンションが高く、レースでは先団の外を力みながら追走。道中のエネルギー消耗が激しく、直線ではひと押しが利かなかった。

　年明けの小倉・あすなろ賞で２勝目を飾ったものの、気性面での課題は残ったまま。春のスプリングＳでは「馬場が悪いこともありましたが、イレ込みがキツかった」とは池添学師だ。

　そこから進境を見せたのが前走の白百合Ｓだった。

　パドックで落ち着いた周回を見せると、レースでは５Ｆ５９秒８のスローペースでも好位３番手で折り合いピタリ。手応え十分に直線に向くと、直線半ばでは先頭に立ったほど。最後は勝ち馬の決め手に屈したが、レースぶりはグッと良化。トレーナーも「いい競馬でしたね」と合格点ジャッジをつけた。〝これなら重賞でも──〟。そう思わせる②着だった。

　その後は短期で放牧に出され、ここを目標に調整されてきた。１週前のＣウッドこそ、やや力む面を見せて６Ｆ８３秒８─３８秒２、１Ｆ１２秒０だったが、直前は坂路で楽に４Ｆ５３秒９をマーク。

「１週前はハミにもたれて走る面を見せてラストの伸びはもうひとつでしたが、直前は馬なりで加速ラップ（２Ｆ２Ｆ＝１２秒７─１２秒１）。しっかりと修正できましたし、我慢が利いた走りでした。いい動きだったと思いますよ」

　今回は初めての福島競馬。テンション面が上がらないかが鍵になる。もちろん、対策は万全だ。

「中山遠征ではイレ込みがきつかったので。今回は金曜に連れて行って、環境に慣れさせます。土曜日は馬の様子を見て、馬場入りするか、厩舎周りの乗り運動にするか決めようと思っています」

　師は２歳時から「気性の成長さえ伴えば、上の舞台でやれる馬」と素質を高く評価していたほど。持てるポテンシャルと精神面がようやく噛み合ってきた今なら、重賞対タイトルに手が届いてもおかしくはない。

「ここで結果を出して、何としても賞金加算を。秋にはさらに上のクラスへ行きたいですね」