２８日（土）の深夜に行われたドバイワールドカップデー。中東情勢が不安定なため、今年は日本からの遠征馬は６頭のみだった。

　それでも快挙をやってのけたのが３歳馬によるＵＡＥダービーで、①着はワンダーディーン。これで日本馬は２２年クラウンプライドからなんと５連覇で、６度目の制覇。全日本２歳優駿を制したパイロマンサーも③着を確保した。

　そんな中、大注目だったメインのドバイワールドＣに出走したフォーエバーヤング。日本の総大将というだけでなく、今や世界最強馬だ。

　それが終わってみればまさかの②着に。勝ったのはＧⅠタイトルもなかったマグニチュードで、直線は追えども馬体を併せるまで至らずじまい。格下に“らしくない”敗戦だった。

　これこそがＧⅠ連戦の厳しさなのかも。

　過去を振り返ればサウジ→ドバイと好走を続けるのは至難。サウジＣ勝ち馬がドバイＷＣデーに出走して連勝を飾ったのは芝のシーマクラシックに出走した２１年のミシュリフだけ。他は全て敗退している。

　サウジＣ③着以内馬でみれば、ドバイＷＣデーで着順を上げたのは２２年に勝ったカントリーグラマー（サウジＣ②着）だけ。あの香港の名馬ロマンチックウォリアーでさえ、昨年、サウジＣ②着から“ホーム”の芝に戻ったドバイターフで取りこぼし。同着順だったのも他には２４年に②着を続けたウシュバテソーロのみで、残りのサウジＣ③着以内馬は実はすべてドバイで着順を落としてしまっている。

　日によっては灼熱ともなる中東での連戦。サウジＣで好走の疲れ、反動がドバイで出てしまうのか。ともあれ、ワールドクラスの強力メンバーでさえも、中東での連続好走は非常にハードルが高いということかもしれない。