桜花賞からレベルアップ

１冠目を完勝（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　スターアニスが春２冠奪取に挑む。

　２歳時には新馬⑤着、未勝利①着、中京２歳Ｓ②着後、放牧を挟んで阪神ＪＦに向かった。初めてのマイル戦も何のその、１馬身４分の１差をつけて２歳女王に輝く。

　春のクラシックはぶっつけでの桜花賞参戦を選択。ここはスタートを決めて中団を追走。３角に入る前に外からこられて頭を上げる場面もあったが、すぐに抑えることができて、手応え十分に直線を向いた。周囲が追い出しているのに、こちらは持ったまま。残り３００メートルを切ったあたりでゴーサインが出ると、グングン伸びた。アッと言う間に先頭に躍り出ると、２馬身半差をつける完封劇で桜の女王だ。

　高野師は「是が非でも取りたいと思っていた阪神ＪＦと桜花賞を無事に勝つことができて良かった。内容的にも強かったと思います」と話す。

　レース後は短期放牧でケアしてここへ。坂路２本乗りの高野厩舎のパターンで、先週水曜の４Ｆ５７秒５―１１秒９を含む５本の追い切りをきっちりと消化している。

「桜花賞前に戻ってきた時より一段と良くなってきた感じがします。力的なものもそうですし、軽さというのも感じます」

　高野厩舎はこれまでショウナンパンドラで秋華賞、ジャパンＣ、レイパパレで大阪杯、ナミュールでマイルＣＳ、スタニングローズで秋華賞、エリザベス女王杯と、牝馬でさまざまな距離のビッグタイトルで勝利の美酒を味わってきた。

「距離に関してはやってみないと分かりませんが、馬とジョッキーを信じて。“できる”と信じてやっていきます」

　二千四百もクリアするに違いない。