昨年は高田＝アンクルブラックが泥だらけの勝利（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　土曜の京都では京都ハイジャンプが行われる。

　１８障害とＧⅠよりも多い障害数と跳び越える３９３０メートルだ。レースの見どころは２周目の向正面。重賞のみ使用される京都最内回りの大障害コースだろう。

　そこには２つの障害が待っている。高さ１・５メートル、長さ２・９メートルの大いけ垣（８号障害）にバンケット障害（９号障害）だ。特に、後者は京都にしかない台形障害（高さ０・８メートル）。ここは「３段飛び」と呼ばれ、ジャンプして上り、長さ１５・９メートルの上底で完歩を合わせて降りる。難しいのは１メートル弱の高さからの着地。立体認知能力に優れる人からすればなんて事はないが、馬からすると段差で〝地面が消える〟感覚なんだという。

　昨年、アンクルブラックで同重賞を制した高田にバンケット障害を解説してもらった。

「京都のバンケットは〝障害に乗る〟ような感覚」（高田）

向正面３角寄りに見えるバンケット（Ｃ）日刊ゲンダイ

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「京都のバンケットは〝障害に乗る〟ような感覚ですね。上り下りで言えば、上り方が楽ですが、案外、完歩を合わせるのが難しい。上ってからも降りるまでが２～２完歩半。最初が合わないと体勢を崩し、ロスになります。降りる際も。ジャンプして降りると着地でスピードが落ち、大きなロスにつながるんですよ。そこから再度、加速しなければいけないので。昨年のレースを見てもらうとよく分かりますが、アンクルはスッと前脚から奇麗に着地する上手な馬でした。ビビりな馬はスムーズさを欠く。このバンケットだけは練習とレースで違ったりもするので、行ってみない分からない部分でもあります」

　ブレーキをかける馬、慎重にゆっくりと降りる馬、四肢を同時に着く馬とサラブレッドの繊細な性格が見て取れる難しい障害でもある。人馬ともにリズムを崩しやすく、勇敢さも問われる最大の難所となっている。

　今年は登録段階から少なく、わずか６頭。ヴラディア＝上野、ゴールデンスロープ＝大江原圭、シホノスペランツァ＝高田、ダノンロッキー＝五十嵐、ネビーイーム＝小牧加、メイショウアツイタ＝難波の人馬が挑む。

　障害競走は、平地より遅い９９年にグレード制が導入されたが、このまま６頭立てとなれば、障害重賞としては、０３年京都ハイジャンプ（勝ち馬ウインマーベラス）、１６年京都ジャンプＳ（ドリームセーリング）、２０年京都ジャンプＳ（タガノエスプレッソ）、２４年小倉サマージャンプ（ロスコフ）に続く６頭立て（２４年小倉ＳＪは１頭取消で出走５頭）ともなる。

　まずは全馬の無事完走を願い、入線時は勇気を称えて大きな拍手で迎えたい。