“初タイトル”の流れはいつまで続くのか。

　別記の通り根岸Ｓはエンペラーワケア、シルクロードＳはルガルが、それぞれ勝利をおさめた。ともに「重賞初制覇」となったわけだが、今年はこの言葉が続いている。

　年始から中山金杯＝リカンカブール、京都金杯＝コレペティトール、フェアリーＳ＝イフェイオン、シンザン記念＝ノーブルロジャーと４重賞すべてそう。続く翌週も愛知杯＝ミッキーゴージャス、日経新春杯＝ブローザホーン、京成杯＝ダノンデサイル。古馬ＧⅡ２鞍が行われた２１日はアメリカＪＣＣ＝チャックネイトに東海Ｓ＝ウィリアムバローズがそれぞれ勝利。そして先週の２鞍だ。

　この中のコレペティトール、ミッキーゴージャス、エンペラーワケアの３頭は３勝クラスからの連勝だった。このように条件戦→重賞をブッコ抜いた馬は例年、１０頭前後だ。それが、１月終了時点で早くも３頭いるのだから、類を見ないペースと言っていい。

　このようなトレンドの根源には、ローテーションの多様化がある。

　近年はＧⅠぶっつけローテが主流になり、海外遠征も増加傾向。この時期で言えば、明け３歳勢は暮れのＧⅠから前哨戦を使わずにクラシックへ向かい、古馬勢はサウジ、ドバイ遠征を控えている。つまり、超一流どころは不在で、重賞のハードルが低くなっているというわけ。

　今や日本馬は世界トップレベル。関係者が海外に目を向けるのは当然の流れだ。だが、その一方で国内レースの空洞化が進んでいる。番組の見直しが必要かもしれない。

　今週のきさらぎ賞はどの馬が勝っても重賞初制覇となるが、東京新聞杯は重賞勝ち馬が９頭もエントリー。トレンドが続くのか、はたまた２月で潮目が変わるのか。