「寒い中、熱いレースをしてくれた」とは坂井。１７日（水）に船橋競馬場で行われた今年最初のダートグレード競走は、新設されたダート３冠ロードの第１章になる日刊ゲンダイ賞・ブルーバードＣ（ＪｐｎⅢ）。ゴール前は３頭出走のＪＲＡ勢が激しく競り合い、最後は外から伸びた２番人気の牝馬アンモシエラが①着。逃げた４番人気エコロガイアがギリギリまで粘って首差②着。１番人気バロンドールが鼻差③着という大激戦だった。

　３頭のタイムはともに千八１分５５秒９。

　勝ったアンモシエラは輸送で１２キロ減だったが、それでも勝ち切った根性は凄い。また、坂井が言ったように「牝馬で男馬相手に勝つのは大変なこと」。ＪＲＡ馬には羽田盃への優先出走権は与えられないが、牝馬となれば羽田盃、東京ダービーの路線のほかに、関東オークスという選択肢もある。陣営のこの先のレース選択も興味深い。

　次のダート３冠路線の重賞は２月１４日（水）、大井競馬場の千八で行われる雲取賞（ＪｐｎⅢ）。再びＪＲＡ勢が上位を占めるか、それとも地方馬が頑張りを見せるか。楽しみなレースである。