古馬相手にマイル重賞Ｖの高い価値

　中京で行われたサマーマイルシリーズ第３戦、中京記念を勝ったのは３歳牝馬のマピュース。こちらは息子の横山武が自身初となる中京での重賞制覇を決めた。

　冷静に流れを読み切っていたか。

　手綱を取ったマピュースは決してスタートが速い馬ではなく、今回も遅め。それでも「自信を持って２番手を取りに行きました」の言葉通りに、道中は楽逃げとなったシンフォーエバーを前に見る絶好位。前半３Ｆ３５秒４の入りだからポジション取りは言うことなしだった。

　そして接戦のゴール前は３歳牝馬らしからぬ勝負根性を引き出して、最後は首差かわしたところがフィニッシュライン。まさにベストパフォーマンスを引き出した乗り方だったと言えよう。

　その手腕、さらに「減量した甲斐がありました」と横山武が話したように５２キロの恩恵もあったとはいえ、３歳牝馬の身で勝ち切ったマピュースの潜在能力も評価すべきか。

　実際、３歳牝馬が古馬相手に重賞を勝つことはそこそこあっても、層の厚いマイル重賞でとなると、数多くあるものではない。直近で３歳牝馬がマイル重賞を勝ったのはアスコリピチェーノ＝京成杯ＡＨで、その前となると２１年の富士Ｓを勝ったソングラインだ。

　ともに、その後はマイルＧⅠのタイトルを上積みしたことを思えば、マピュースのこの先も楽しみが広がるばかり。

「体は随分とたくましくなった。関節がもっとしっかりしてくれば、反応はさらによくなると思います」とは和田勇師。まだ成長の余地を残しているが、そんな状況で結果を残したのだから価値がある。

　さらなるパワーアップがあれば――。３歳牝馬でマイル重賞を制した先輩の大物牝馬２頭に近づけるかもしれない。