「函館記念よりも気配は上」（五十嵐助手）

（Ｃ）日刊ゲンダイ

拡大する

　夏の大一番だけあって最近は前走ＧⅠ組の台頭が著しいが、かつては函館記念組が活躍。定量戦になった０６年以降、４勝②着３回でトップだ。１７年にはサクラアンプルール＝６人、ナリタハリケーン＝１２人がワン・ツーを決めた。

　しかも、前走⑥着以下が３勝、②着１回と巻き返しが多い。その点から今年は負けてなお強しだったアルナシームに激走ムードが漂う。

　函館記念は３～４コーナーで動きたい時に外からかぶせられて動けず。最後は内を突いてきたものの、時すでに遅し。⑥着まで押し上げるのが精いっぱいだったが、５９キロのトップハンデを背負っての末脚はひときわ目を引くもの。地力を示した内容といえる。

　中間はノーザンファーム空港牧場での短期放牧でリフレッシュさせて函館競馬場へ再入厩。緩ませていなかったので立ち上げからスムーズ。１週前は藤岡佑が駆けつけて、芝コースで今年のＮＨＫマイルＣ馬パンジャタワーを相手に５Ｆ６９秒２―３８秒４、１Ｆ１１秒３で併入を果たした。

「パンジャタワーが素晴らし過ぎただけで、こちらもしっかり動けていますよ。回転が速く小気味いい走り。函館記念よりも気配は上に思えます」

　そう言うのは担当の五十嵐助手だ。

　最終追い切りとなる今週木曜は芝コースで５Ｆ７０秒４―４０秒２、１Ｆ１１秒５。その言葉通り、キレのある動きを見せた。

「走る時のゾーンが狭めなのは確かですが、ハマればやれても」

　五十嵐さんも密かに腕を撫す。ＧⅠ好走馬に一泡吹かせるかも。