ラップにおける有利、不利を次走に生かすのに最も分かりやすいのはハイペースで失速した馬。先週の重賞はまさにこのパターンに当てはまった馬が穴をあけた。

　予測がついたのは中京記念（写真）の◎シンフォーエバー。関屋記念は前半５Ｆ５６秒９の超ハイペース逃げ。もちろん、開幕週で馬場が良かったことも手伝ったのだろうが、明らかにオーバーペース。それでも⑩着とはいえ、着差は０秒７だった。

　今回の中京記念は単騎逃げミエミエのメンバー構成。５Ｆ５８秒４で逃げて「逃げ切れるか」のシーンもつくった。

　結果、首差の②着惜敗で、勝ったマピュースが△だっただけに大魚を逃したが、個人的には中京記念で十分に狙えた馬だと思っていた。

　逆に同じハイペースの先行で負けながら、今回は無印という結論を出してしまったのが札幌記念を制したトップナイフ。

　前走の函館記念はアウスヴァールが逃げて、トップナイフが２番手。前半３Ｆが３４秒１、５Ｆ通過は５８秒１の超ハイペースで、アウスヴァールは最下位⑭着、トップナイフは⑩着（時計差は１秒６もあった）。

　ただ、そもそもトップナイフはレコードが出るような馬場で展開が向く馬ではなく、雨が降って稍重になったのも良かったのだろう。

　函館記念の勝ち時計が１分５７秒６、札幌記念は２分１秒５。ほぼ４秒も違うのだから、こういう結果になることも十分に考えておくべきだった。

　さて、この流れで新潟のハイラップ戦を……といきたいところだが、ＪＲＡ全１０場の中で、最もスローになりがちなのが新潟。特に芝の外回りは流れが落ち着きがちで、内回りでもそうそう流れは速くならない。この原稿を書く材料に困ることが多いのが新潟なのだ。

　今回は直線競馬から。土曜１１Ｒ３歳上１勝クラスではイスラコラソンが未勝利に続いて、千直連勝を達成した。

　前走は自身の前半２Ｆが２２秒７で、上がりは３２秒３。今回は２２秒１、３２秒９。ともに勝ち時計は５５秒０である。

　未勝利Ｖは１６頭立ての３番枠。開幕週とあって今村はそのまま内をまっすぐ進んだ。

　今回は６番枠から斜めに外ラチ沿いへ。それでペースアップしたのだから、なかなか。時計も翌日の３勝クラスより０秒３速い。

　最後に中京を。土曜１１Ｒ３歳未勝利、芝千四はベルサが６Ｆ５６秒４で飛ばし、そのまま逃げ切った。勝ち時計は１分１９秒８だから驚く。

　勝ち馬も注目だが、次に面白そうなのは⑥着だったシャンパンライフ。他の先行馬がこのペースで壊滅となったが、４番手から最後はスムーズにさばけず⑥着。着差は０秒６だった。未勝利馬だけに次走が不透明ではあるものの、出馬表に名前を見つけたら狙いたい。