西では今週から夏の小倉開催がスタート。日曜メインは「サマー２０００シリーズ」の第３戦ＧⅢ小倉記念だ。荒れるハンデ戦としても有名で、昨年は馬単は１万３３２０円。３年前には３連単１３７万４１９０円のビッグ配当が飛び出している。

　今年も混戦メンバーになりそうだが、ひとまず中心となるのは昨年の覇者マリアエレーナだ。

　レース史上最大となる５馬身差の圧勝。その後は勝ち星こそないが、ＧⅠ大阪杯で０秒５差の⑤着、前走の鳴尾記念でも０秒２差⑤着と、一線級相手に互角の競馬をしている。勝てば０４、０５年のメイショウカイドウ以来の連覇となる。

　鳴尾記念で④着とマリアに先着したのがワンダフルタウン。２１年の青葉賞勝ち以降は低迷が続いていたが、ようやく復調のきっかけを掴んだか。もともと重賞２勝の実績馬。ここで完全復活といきたい。

　エヒトは連覇を目指した七夕賞が⑧着。海外帰りで調整の難しさもあったかもしれない。先週の坂路では４Ｆ５１秒６の好時計をマークしており、巻き返しを狙う。

　さらには七夕賞②着のククナに、一昨年の勝ち馬モズナガレボシ。前２戦のダートから芝に戻るカテドラルも小倉の芝重賞で②着３回。侮れない存在だ。