東西トレセンを駆け回るゲンダイの現場記者たちは、それぞれ担当厩舎を抱えている。長年、取材を続ける中、記録だけでなく記憶に残る名馬との出会いも。厩舎関係者とともに、その懐かしい足跡をたどってみる。第１１回は美浦・外山記者の忘れられないあの馬――。

　例年、秋開催の４回中山、阪神に組まれていたいわゆる“スーパー未勝利”（出走条件付き３歳未勝利）が今年からなくなりました。

「奥手の馬には厳しい時代だね。今じゃ、あの馬はＧⅠどころか、未勝利も勝てなかったかもね」

　そう振り返ったのがシンコウキングの浜口厩務員。今回取り上げる“あの馬”とは６歳春にＧⅠ高松宮記念（当時は高松宮杯）を勝った遅咲きの名スプリンターです。

　デビューは９４年３歳７月。福島の未勝利（⑥着）で、勝ち上がったのはキャリア４戦目。同じく福島、１０月の未勝利でした。当時は秋の裏開催まで３歳未勝利戦が組まれていたんですよね。

「デビュー前に暴れて肩の奥の方を痛めたりしてね。おまけにすぐに筋肉が硬くなる、いわゆるゴツゴツになりやすいタイプでさ。それで使い出しが遅れたんだよ」

　それでも徐々に地力をつけて４歳秋にオープン入り。５歳冬のＧⅠスプリンターズＳで③着すると、翌９７年５月、高松宮記念で初重賞、初ＧⅠ勝ちを成し遂げました。

「簡単に言えば、能力は相当に高いのに、気性が荒く体質も弱い。そんな馬だったね。走ったのはうれしかったけど、その分、日頃の世話やケアも大変だったよ」

強さの秘密は「２×３」

　この浜口さんの言葉でピンときたのが、同馬の血統。父はサドラーズウェルズの全弟フェアリーキング。さらに英ダービー馬ドクターデヴィアスの弟という良血馬で、ノーザンダンサーの２×３（３７・５％）という極端なインブリードだったんです。

　高松宮記念の爆発的な末脚、さらにはその気性と体質は、“狂気”の血だからこそだったのでしょう。紙一重の難しい血統を一流馬に育てたあたりは、さすが藤沢和厩舎。陣営の手腕を思わせる馬でもありました。

　ちなみに、「２×３」のキーワードで思いつくのが、あと約１カ月後に近づいてきた凱旋門賞。３連覇を狙うエネイブルです。

　こちらはサドラーズウェルズの３×２。あの馬の強さも、強烈なインブリードからきているのでしょうね。大記録達成となるか、それとも日本馬が念願の初勝利を挙げるのか……。注目したいと思います。　（美浦・外山勲）