たたいて上昇カーブ

　ドゥレッツァが偉業に挑む。それは菊花賞と天皇賞・春の“長距離ＧⅠダブル制覇”だ。

　菊花賞馬が天皇賞・春を勝ったのは１９４１年マルタケから数えて２１頭いる。明け４歳で達成したのが１４頭。シンボリルドルフ（８５年）、メジロマックイーン（９１、９２年連覇）、ライスシャワー（９３、９５年２勝）、ディープインパクト（０６年）、キタサンブラック（１６、１７年連覇）、フィエールマン（１９、２０年連覇）などそうそうたる顔ぶれ。これら名馬に肩を並べることができるか。

　始動戦となった金鯱賞は人気を分け合ったプログノーシスに５馬身差をつけられたものの、５９キロを背負いながらしぶとく伸びて②着に。

　尾関師は「しっかり走れるように調整してきたけど、結果的に前哨戦仕様になってしまいましたね。水っぽさが抜けず、立ち上げていく中で力みもあって。勝った馬が強かったにしても久々の二千メートルで底力を見せてくれたし、次につながる一戦でした」と振り返る。

　その後はノーザンファーム天栄に短期放牧。４月９日に美浦に戻ると、翌日には栗東入り。Ｃウッドで長めから追われ、１週前は再コンビの戸崎が駆けつけて６Ｆ８１秒６―３６秒５、１Ｆ１１秒２をマークした。

「使った後も大きな反動はなかったし、併せ馬でいい負荷をかけられました。馬体の緩みや力みも取れて着実に良くなってる感じですね。三千二百メートルにも対応してくれるのでは」

　クラシック最後の１冠では皐月賞馬ソールオリエンス、ダービー馬タスティエーラを抑え、未勝利から５連勝で世代最強の地位に上り詰めた。

　再び淀の舞台で存在感を示す。