フランスの名手で日本でもおなじみのオリビエ・ペリエ（51）が、「25日の騎乗をもって現役を引退する」と、英競馬メディアのレーシングポスト電子版が伝えた。当日は仏南西部のラ・テスト競馬場で２鞍に騎乗。これがラストライドになる。

　ペリエが日本で騎乗したのは12年ジャパンＣが最後だから、もう12年も前。ソレミアで⑬着だった。

　ＪＲＡ初騎乗は94年３月。当時、若手のみの国際騎手招待シリーズ「ヤングジョッキーズワールドチャンピオンシップ」が中山で行われており、その中のセレブレイションＣで初勝利。日本では５戦目だった。

　その年の暮れである12月10日（土）から、同年よりできた外国人ジョッキーの短期免許制度で騎乗を開始。11日には早くも阪神のメイン・ポートアイランドＳを制してみせた。

　年明けも日本で騎乗。95年の金杯（京都）をワコーチカコで勝利したのが初の重賞タイトル。この馬は名伯楽・伊藤雄二師だったこともあり、多くの関係者の目に留まることに。ワコーチカコとは続く京都記念でもコンビを組み、重賞連勝を果たしている。

　この活躍により、以降は毎年のように来日。95年から08年まで、14年連続で２ケタ勝利を記録。03年にはナント、14週間の騎乗で55勝という短期免許での記録をつくった。これは18年にモレイラが76勝して大きく更新されたが、ＪＲＡでの３７９勝はいまだに断トツ。他には２００勝したジョッキーもおらず、２位はＣ・デムーロで１９５勝である。

　重賞は39勝。こちらも95年から08年まで14年連続勝利の記録を達成。ＧⅠ初制覇は00年フェブラリーＳのウイングアローで、最後の勝利となったのは05年マイルＣＳ＝ハットトリック。特に有馬記念では02、03年はシンボリクリスエス、04年はゼンノロブロイで勝利して３連覇を達成。当時、秋競馬には欠かせない〝顔〟というべきジョッキーだった。

　また、01年にはマイルＣＳ＝ゼンノエルシド、ジャパンＣ＝ジャングルポケット、阪神ジュベナイルＦ＝タムロチェリーで３週連続のＧⅠ制覇。しかも、この３頭は４、２、７番人気だった。

　05年秋を最後に55㌔以上でしか乗れなくなり、短期免許の最後は09年。目の病気のため２月に途中帰国している。

　日本での活躍も凄かったが、母国フランスでもピカイチ。96年に初めてリーディングジョッキーとなり、その年から98年まで凱旋門賞も３連覇。また、12年にはいったん抜け出して、日本の誰もが「ついに勝ったか」と思われたオルフェーヴルを、ゴール前で差し切ったソレミアに騎乗していたのもペリエである。凱旋門賞４勝は、６勝のデットーリに次ぐ記録だ。

　日本を愛し、また「日本で逃げることを覚えた」。抑える競馬が主流のフランスではタブーのように言われていた「逃げる」ことにより、エリシオで凱旋門賞初制覇。日本での騎乗経験がペリエをひと回り成長させたといえる。

　引退後は調教師になる予定はなし。日本の当時の活躍ぶりを知るファンから、Ｘ（旧ツイッター）上で引退を惜しむ多くの声が上がっている。