今週は三浦を背に１Ｆ11秒３（右）（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ワープスピードは長距離で新境地を開いた。

　きっかけは昨秋のことである。３勝クラス時、ベスト条件（東京二千四百メートル）の番組が早い段階でなくなり、京都三千メートルの古都Ｓへ。この采配がピタッとはまった。

　豊富なスタミナとしぶとさを存分に生かし、力強く抜け出してオープン入り。その後もステイヤーズＳ④着、ダイヤモンドＳ③着と好走を続け、阪神大賞典ではトップジョッキーの川田を配して②着に。テーオーロイヤルには離されたものの、日経新春杯を制したブローザホーンに先着してみせた。

　高木師は「本当はもう少し前で運びたかったけど、ゲートがもっさりで行けませんでしたね。もともと不器用な面があるので。それでも、勝負どころで内めから追い上げてしぶとく伸びてくれました」と。賞金加算にも成功して天皇賞への参戦を決めた。

　引き続き在厩して４月７日に坂路で時計（４Ｆ５７秒１―１３秒３）を出すと、１週前にはウッドで６Ｆ８２秒４―３７秒２、１Ｆ１１秒４。順調に本数を重ね、最終追い切りは再コンビとなる三浦が乗って６Ｆ８３秒０―３７秒１、１Ｆ１１秒３をマークしている。

「乗り慣れているジョッキーに状態を確認してもらいました。相手に合わせる感じで非常にいい動きでしたね」

　大一番に向けてさらに上昇ムードだ。

「三千メートル以上なら大崩れせず走ってくれてます。強い馬もいるけど、そこに挑んでいければ」

　重賞で④→③→②着とひとつずつ成績が上がっているだけに、次はいよいよ先頭ゴールのシーンもあるか。