今週火曜（１４日）、地方の名古屋競馬で塚本征吾騎手が４Ｒを鮮やかに逃げ切って、地方競馬通算５００勝を達成した。

　初騎乗が２１年４月１９日だから、まだキャリアは４年弱の２０歳。通算４９２３戦目だった。

　デビューから１３６７日での５００勝達成は、２４年１０月２６日に達成した飛田愛斗騎手（佐賀）の持つ１４８５日を１１８日も更新する新記録である。

　今年もここまで１４勝と絶好調。昨年は２０９勝で東海エリア（名古屋、笠松）では岡部誠＝２６２勝、渡辺竜也＝２４５勝に次いで３位だった。今年はこの２人を上回ることができるか。

　地方全場で塚本と同じ１４勝を挙げているのが、園田のジョッキー。昨年夏、ＪＲＡから古巣に戻ってきた小牧太だ。

　昨年は６６勝をマーク。当地のリーディング８位に食い込む活躍を見せた。

　園田（姫路も含む）で近年のトップは吉村智だが、暮れに落馬して負傷加療中。それもあって、かつてのトップジョッキーにいい馬が集まっている状況だ。

　凄いのは今年の勝率が３割を超えていること。連対率にいたっては５割超えである。

　完全にかつての輝きを取り戻した中年の星。いつまでも、この成績を保ってほしいものだ。