大一番で必要な〝勝ち運〟に恵まれなかった

　２冠制覇がかかった１番人気のジャスティンミラノは②着。史上８頭目の無敗で２冠達成とはならなかった。

　ただし、決して内容が悪かったわけではない。

　道中は好位の２、３番手を追走すると、直線は馬場の真ん中をラスト３３秒９の脚で伸びている。戸崎が「少し出負けしたものの、すぐにポジションが取れたし、最後も伸びてはいるんですが」と話したように、特に大きな不利もなくスムーズな競馬はできていた。

　あえて敗因を挙げるとすれば“運”のなさか。勝ったダノンデサイルが３枠５番だったのに対して、ジャスティンは７枠１５番。確かにジャスティンは３勝がすべて７枠と外枠を克服して勝ち上がってきている。

　それでもダービーは内枠が有利な傾向があり、実際、ダノンも道中は内の経済コースを通って、直線も内めをスルスルと伸びてきた。枠の内、外の差があったのは間違いないだろう。

　メイショウタバルの出走取り消しも誤算だったか。メイショウは皐月賞で千メートル通過５７秒５のハイペースで飛ばしており、ここも出走していればレースはもっと流れたはず。ダノンはここまでハイペースの競馬は未経験。一方、ジャスティンは激流の皐月賞を押し切った実績もあっただけに、もう少しペースが速くなった方がレースもしやすかったか。“最も運のある馬が勝つ”とも言われるレース。戸崎はオークスで手綱を取ったステレンボッシュが落鉄しており、勝ち運がなかったということか。

　それでも小回りのレコード決着だった皐月賞、スローのダービーと全く性質の違うレースで①②着した走りは間違いなく世代トップクラス。秋の巻き返しを期待したい。