１番人気の牝馬レガレイラは⑥着まで

　今年の皐月賞は１分５７秒１のコースレコード。同レースで１７年にアルアインがマークした当時のタイレコード１分５７秒８を０秒７も上回った。

　この世代の牡馬で重賞を２つ勝っているのはジャンタルマンタルだけということもあり、レース前は混戦ムードが漂っていた。それがフタをあけてみれば、とんでもなくハイレベルだったのだ。

　振り返れば、シンエンペラーが勝った京都２歳Ｓ、レガレイラのホープフルＳ、ビザンチンドリームのきさらぎ賞、コスモキュランダのディープ記念で軒並みレースレコードが記録されていたように、数字的な裏付けもあった。文句のつけようがない一戦になったのも当然か。

　そういう意味でいえば１番人気に支持された前記レガレイラが⑥着に敗れたのも納得がいく。７６年ぶりの牝馬による皐月賞制覇はならなかったのは、予想以上に牡馬の層が厚かったということ。

「１歩目が速くないので前に入られて後ろからに。３コーナーから押し上げましたが、４コーナーで少しモタれるところがありました」とは北村宏で、スムーズではないところもあった。

　とはいえ、上位５頭のうち４頭は初顔合わせ。ホープフルＳからのぶっつけがこのレコード決着では、さすがに厳しかったのかもしれない。

　今回は牡馬の壁に阻まれたものの、強烈な末脚で一蹴したホープフルＳの内容からも能力は確か。次走での巻き返しに注目したい。