完封劇で無傷の３連勝中

　ジャンタルマンタルが始動する。

　昨秋は新馬、デイリー杯２歳Ｓと連勝で重賞ウイナーの仲間入り。それぞれ２馬身半、２馬身差の完封劇だった。

　暮れには朝日杯ＦＳに臨んだ。前半は少し行きたがるそぶりを見せたが、うまく折り合いをつけて中団を追走。そのまま手応え良く４角を回った。直線では早々と先頭に躍り出ると、最後までしっかりと脚を伸ばして、激しい②着争いを尻目にゴールイン。今度は１馬身４分の１差だ。

　文句なしの３連勝で最優秀２歳牡馬に輝き、今年はここから皐月賞のローテーションとなった。放牧を挟んで１月１９日に戻り、すこぶる順調に乗り込まれている。

　いつものパターンで坂路２本乗り。２週前には４Ｆ５２秒８―１１秒９をマーク。そして、先週水曜は川田が手綱を取って、４Ｆ５２秒４―１１秒６。ハロー前の力のいる馬場をモノともせずに抜群の切れを見せた。

　高野師は「肉体的には何ら問題がない状況。走れる状態にありますよ。ジョッキーからも“能力的な成長も感じる”と言ってもらえました。その力を競馬で上手に発揮できるよう、ひとつひとつを積み重ねていきたいです」と話す。

　今回は１Ｆ延びて千八になる。とはいえ、デビュー勝ちは京都千八の２歳新馬戦で史上最速だったから心配はいらない。

　父のパレスマリスは米ベルモントＳの勝ち馬で昨春の天皇賞を制したジャスティンパレスの９つ上にあたる。同じく産駒のノーブルロジャーも今年初っパナのシンザン記念を制した。今年からダーレー・ジャパンで供用されることでより注目が集まっている。

　２歳王者がどのような走りを見せるか、楽しみだ。