杉山晴厩舎がデーリーダブルでＧⅠにリーチ

　新星誕生と言っていいだろう。日曜東京のＧⅢ根岸Ｓは１番人気のエンペラーワケアが堂々たる走りで抜け出した。

　好位５番手から前を見る形で、直線は楽な手応えで坂を駆け上がってくる。反応良く、ゴーサインを出すとグングンと加速。ムチは１発だけ。勝ち時計の東京千四１分２４秒１は近１０年で最も遅いが、着差は最大の２馬身半差。力の差がつきにくい流れから、ワンサイドゲームに持ち込むのだから、その瞬発力は特筆すべき点だろう。

　しかも、これが昇級初戦で初めての重賞挑戦。体質の弱さがあり、休養が長くなった時期もあったが、これがデビュー７戦目の４歳馬。それでも戦歴は⑤①①②①①①着と、芝だった初戦を除けば、ダートではまだ６戦５勝②着１回と底を見せていない。

　同じように軌跡が重なるのが１６年の勝ち馬モーニン。初出走から６戦５勝③着１回で根岸Ｓを制すると、フェブラリーＳでも勢いは止まらず、一気にＧⅠ馬へと上り詰めた。それに似た勢いすら感じる。

　ただ、杉山晴師は「今後に関してはまだ考えていません。無理させたくないので。（フェブラリーＳ出走の）可能性はゼロではありませんが、まずは様子を見てから」と慎重な姿勢を見せていた。

　出走となれば、中２週で再度の東上となる。これまでの最短は新馬⑤→未勝利①着の中３週。体質が強化されて完成しつつある段階とはいえ、無理はしたくないのも理解できる。また、パッタリ止まるイメージは湧かないものの、千四→マイルへの距離延長も鍵となってこよう。

　今年のフェブラリーＳは昨年の最優秀ダート馬レモンポップがサウジ遠征で不在だが、多士済々のメンバーが名乗りを上げている。

　ウィルソンテソーロやミックファイアはサウジＣに招待されなければ参戦の意向だし、地方の年度代表馬イグナイターを筆頭に、中央からもキングズソード、ドゥラエレーデや芝のＧⅠ馬シャンパンカラーも予定しており、出走ボーダーはかなり上がっている。昨年のＪＲＡ重賞勝ち馬でさえ、除外対象になっている現状だ。

　エンペラーワケアが出走なら馬券的な妙味も含め、今年最初のＧⅠは盛り上がるのは間違いないところ。とはいえ、参戦しなくとも、ダート界に新星が現れたのは喜ばしいことである。