「皆さんが楽しみにしているように、陣営も同じ気持ち」（中内田師）

中内田師（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　秋華賞で史上７頭目となる牝馬３冠を達成したリバティアイランド。ジャパンＣでは初の古馬を相手にどんな競馬をみせてくれるのか。管理する中内田調教師に胸の内を聞いた。

──前走を振り返って。
「難しそうな枠でしたが、ジョッキーが上手に誘導してくれて勝利に導いてくれました。馬自身も強い内容で走ってくれましたね」

──その後の調整は。
「競馬を使った疲れがあったので、１０日ほど放牧へ。心身のリフレッシュを図り、栗東に再入厩。前走は競馬でテンションが上がり気味だったので、その辺に気をつけて調教を。１週前はガス抜きというか、動きの確認と息遣いの確認。そこまで負荷をかける内容ではなかったです」

──直前はＣウッドで６Ｆ８０秒７─３６秒４、１Ｆ１１秒０でした。
「現状の把握をしてもらうためにジョッキーに乗ってもらいました。動きも良かったですし、感触も良かったみたいです。一度使って、状態は上がっています。全体的な雰囲気が良くなり、体の張りもひとつ良くなっています。それに伴い、動きも良化している印象です」

──東京二千四百㍍です。
「オークスで経験していますが、今回は古馬との対戦。流れも変わりますし、枠順でも左右される。違う内容の競馬になるだろうと思います。自分の競馬をさせてもらえるかどうか」

──意気込みを。
「皆さんが楽しみにしているように、陣営も同じ気持ちです。今のリバティアイランドがこのメンバー相手にどういう走りをしてくれるんだろう、と。緊張もしてるし、楽しみもある。チャンレジャーとして挑みたいですね」