武豊の手応えも抜群

　ドウデュースがいよいよターフに戻ってくる。

　２歳シーズンは３連勝でＧⅠ朝日杯ＦＳを制覇すると、昨年はイクイノックスを撃破しダービー馬に輝いた。

　昨秋の欧州遠征こそ極端に重い馬場に泣かされ、今春のドバイターフ遠征では左前肢跛行により出走取消。海外の地では自分の競馬をさせてもらえないが、国内のレースに限れば①①①②③①①着とほぼパーフェクト。間違いなく、日本を代表するトップホースの一頭だ。

　国内復帰初戦となる今回。気になるのは状態面だが、調整過程を見れば心配はいらない。

　夏は北海道で英気を養い、９月８日に栗東トレセンへ。中間はいつも通り、プール調整と坂路調教で下地をつくってきた。

　１週前は武豊を背にＣウッド入り。序盤は前２頭を大きく追走し、直線入り口でも約２馬身の差があった。圧巻だったのはラスト１Ｆからだ。鞍上のゴーサインが出ると、重心をグッと沈めてギアアップ。一気にトップスピードに入ると、並ぶ間もなく突き抜けて僚馬を２、３馬身千切って見せた。時計は６Ｆ８１秒１―３６秒２。ラスト１Ｆは木曜最速の１１秒２で締めた。

「１週前ということで“しっかりやってほしい”と。相変わらずいい動きでしたよ。前２頭がオープン馬だったので、離されすぎるとどうかな、と思っていたんです。でも、心配なかったですね。軽くゴーサインを出すと、一気に反応してくれた。何の不安も感じないです」（武豊騎手）

　レジェンドにここまで言わせるほどの仕上がりとあれば、初戦から能力全開だ。ダービー馬の意地を見せる。