いつもの休み明けとは違う

　プラダリアが重賞２勝目を目指す。

　ＧⅢなら力は上位だ。今年は日経新春杯→京都記念→目黒記念とＧⅡを転戦して③③⑤着。ヴェルトライゼンデ、ドウデュースといった一線級を相手に差のない競馬を演じてきた。

　春の締めくくりはＧⅠ宝塚記念。１６番人気の低評価ながらも、直線では馬群を割っていったんは先頭に立つシーンまでつくったのだ。ラスト１００メートル付近で後続にかわされて⑥着に終わったが、見せ場は十分すぎるほど。レースぶりは胸を張れるものであり、世界ランク１位のイクイノックスとはわずか０秒４差。秋にはＧⅠタイトルも――そう思わせる競馬だった。

　実りの秋にするべく、夏は放牧でしっかりとリフレッシュ。始動戦に向けて８月１０日に栗東へ帰厩した。

　２０日のＣウッド追いではトレーナーが自ら手綱を取り、６Ｆ８８秒１をマーク。ラスト１Ｆに至っては持ったままで１１秒５と、休み明けを感じさせない動きを披露した。

　１週前はＣウッドで７Ｆ９８秒１―３７秒１、１Ｆ１１秒５。ひと追いごとに動きは素軽さを増している印象を受ける。

「動きはいいですね。しっかり時計が出ていますし、仕掛けてからの反応もいい。休み明けはモサッとしている馬ですが、今回はそれがないんですよ。ええ、いつもとは違います」（池添学師）

　あくまで、秋に向けての前哨戦だが、ここなら力は一枚も二枚も上。加えて“いつもの休み明けとは違う”となれば、きっちりと結果を出してくれるだろう。悲願のビッグタイトル奪取に向け、恥ずかしい競馬はできない。