本格化を感じさせる（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今週の函館競馬は土曜メインにダートのオープン戦、マリーンＳが組まれている。

　８月６日に札幌で行われる北海道で唯一のダート重賞、ＧⅢエルムＳを占う意味でも興味深い一戦だ。

　このレースは過去１０年で大沼Ｓ出走組が６勝、そのうち３回が大沼Ｓを勝って、ここへ駒を進めて連勝を決めている。

　その点から今年も最も勝利に近いのはペプチドナイルだろう。

　大沼Ｓは強いの一言。

　リズム良くハナを切ったまでは良かったが、途中からマクッてくる馬がいて、２番手から。勝負どころで振り切ったかと思えば、内から別馬にすくわれるという息の入らない厳しい流れ。

　それでも、最後はあっさり抜け出して②着以下に３馬身差をつける圧勝劇を演じたからだ。

「もともと素質は感じていましたが、ここにきて芯が入ってきた感じ。強かったですね」と担当の斉藤助手が振り返るように、本格化を感じさせるには十分な内容だった。

　ハードなレースをしたがダメージはなく、この中間も順調そのもの。

「レースが終わった次の週の木曜日からいつものメニューに。緩めることもなかったですよ」

　その言葉通り、今週水曜日の追い切りは今回手綱を取る藤岡佑を背にダートコースで５Ｆ７０秒８―４１秒２、１Ｆ１３秒１を余裕の手応えでマーク。若干余裕があった体つきも締まって、上積みを感じさせる動きを見せた。

　斤量も前走から０・５キロ増程度なら問題なし。ここも勝って、エルムＳでも主役を張る。