皐月賞を豪快に差し切ったソールオリエンスは山元トレセンへリフレッシュ放牧。５月４日に帰厩してからはウッド追い中心で順調に乗り込まれている。

　６日に５Ｆ７０秒７―３９秒８で立ち上げると、１０日の２週前追いでは６Ｆ８６秒０―３８秒２。徐々にピッチを上げて臨んだ１週前の１７日は、横山武を背に豪快なデモで好調をアピールした。

　３勝クラスの僚馬ドゥラモンドを１秒追走してスタート。徐々に差を詰めて直線残り１Ｆで内から並びかけると、鞍上の軽い仕掛けに即座に反応した。６Ｆ８０秒８―３７秒５、１Ｆ１１秒１で２馬身先着。一気に完歩の幅を広げる大きなフットワークが印象的だ。

　左回りの追い切りは初めてとなる横山武は「右回り、左回りで走りに大きな差はなかったですね。とにかくレースに向けて無事にきているのは何より。あの１Ｆは順調さを表してますよ。ただ、指示してないところで手前を替えてしまうあたり、緩さがあって踏ん張り切れないからでしょう。完成するのは古馬になってからだと思いますが、それでもこれだけの脚を使えているのだから凄い馬です」。

　あらためて、素質の高さ、そして状態の良さをしっかり感じている口ぶりだった。

　一方、動きを見守った手塚師も「直線の伸びはさすがＧⅠ馬だね、きょうの動きを見て、ダメだなと思う人はいないでしょう。すげえ馬だなと思うよ」とご満悦。

「鞍上が言うように、まだ関節、節々に弱さはあるけど、皐月賞の１週前よりも動きに余裕があったし、心肺機能については曇りがなくなってきてる。中身についてはさらに良くなってるよ」

　キャリアの浅い３歳馬だけに伸びしろを残す現状ではあるが、状態そのものについては確実に上昇中。これが陣営共通の感触だ。あとは無事に直前追いを終えて、大一番に向かうだけだ。