リバティ世代最後の星に期待される大仕事

　札幌で行われた牝馬重賞のクイーンＳを制したのはココナッツブラウン。これがうれしい重賞初タイトルとなった。

　昨年は３勝クラスを勝ち上がった直後で、いきなりクイーンＳにチャレンジして②着。その後は牡馬相手の“真夏のスーパーＧⅡ”札幌記念でも②着で、エリザベス女王杯はＧⅠ初挑戦で⑤着。さらに今年はヴィクトリアマイルにも出走してラスト３Ｆは３２秒９の鬼脚で⑤着と掲示板を確保していた。

　それらを踏まえれば今年は負けられない一戦とはいえ、実際、勝ち内容も文句なしだ。

　前半はいつものように脚をためて勝負どころから外を進出。この時の脚色がとにかく抜群で、４角では前を射程圏にとらえていた。そして最後は危なげなく抜け出してのフィニッシュで、余裕さえあったほど。

「自分で動いていくという強い競馬だったと思います」

　ＪＲＡ全１０場重賞制覇にもなった北村友も話したように、昨年よりも進化、パワーアップを感じさせる走りだった。

　これで６歳にしてようやく重賞ウイナーの仲間入り。思えば同じ牝馬でこの２０年生まれの同級生にいたのが、３冠牝馬リバティアイランドでもあった。

　ただ、６歳ともなると繁殖に入った馬もすでに多く、重賞勝ち馬で現役の６歳牝馬は他に１頭だけ。ましてや今シーズンに重賞勝ちとなると、当然、この馬だけである。いわば牝馬ではリバティ世代最後の星とも言えるか。

　ともあれ、「何とかもうひとつ上のレースで」と鞍上が話すように昨年⑤着に終わったエリザベス女王杯をはじめ、大舞台での走りが楽しみになる勝利でもあった。