ファワ賞　ダリズ　時計は遅くても驚異的な末脚を見せた

　先週末、凱旋門賞と同じコースで３つの前哨戦が行われ、本番の出走馬がかなり固まってきている。日本からはアドマイヤテラ、メイショウタバルが参戦。アドマイヤは先日、鞍上がＣ・デムーロとなることも発表されたばかり。刻一刻と決戦ムードは高まってきた。

　行われた前哨戦は順番に牝馬限定のＧⅠヴェルメイユ賞、３歳限定のＧⅡニエル賞、４歳以上によるＧⅡフォワ賞だ。

　ヴェルメイユ賞を制したのは５歳馬フレンドリーソウル。逃げ切りを決め、２４年のオペラ賞（凱旋門賞当日の牝馬限定戦で二千メートル）に次ぐ２度目のＧⅠ勝ちとなった。

　そのオペラ賞勝ちから１年半以上の休養があるため、まだキャリアは１０戦。時計は二千四百メートル２分２５秒４６のレースレコードだが、当日のパリロンシャン競馬場は好天でタイムもかなり速め。これまで牝馬限定戦を中心に使われており、今年もオペラ賞出走か。

　続くニエル賞を制したのはヴァランディール。今、フランスの競馬を席巻しているＭ・バルザローナ、グラファール調教師、生産はアガ・カーン・スタッズだ。これはあのカランダガンと同じで、時計は２分２５秒７０。

　そしてこの同じコンビがフォワ賞も制した。

　勝ったのは昨年の凱旋門賞馬ダリズ。４頭立てとあって道中は超のつくスロー。そのため勝ち時計は２分３０秒８９と最も遅いが、ダリズの上がり３Ｆは３２秒５７という驚異的な速さだった。

　②着ベイシティローラーは前走でＧⅠコロネーションＣを制している馬だ。

　ダリズ自身はこれで今年、ガネー賞、アガ・カーン４世賞（かつてのイスパーン賞）とＧⅠを連勝。プリンスオブウェールズＳはオンブズマン、ミニーホークの③着に終わったが、今回の勝利で本番連覇に向けて視界良好といったところ。ブックメーカーでは現在、１番人気となっている。

次いで注目を集めているのは３歳馬と牝馬

　では、ダリズに次ぐ人気はというと、モルティーズクロスという３歳馬となっている。

　ここまで６戦して②①①①②①着という成績。負けたのはデビュー戦と英ダービー。前走は本番と同じ舞台のＧⅠパリ大賞を制している。

　ただし、このレースは７月１５日で、本番は３カ月近い休み明けとなる点がどう出るか。

　３番人気は牝馬カルパナになりそう。

　２４年の英チャンピオンズフィリーズ＆メアズＳでＧⅠ初制覇。翌年はキングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスＳで②着と牡馬相手に好走したものの、凱旋門賞は⑦着だった。

　だが、遅咲きだったのか、今年は本格化。ＧⅢ勝ち、ＧⅡ②着から、キングジョージ、ヨークシャーオークスを連勝。キングジョージの②着馬はあのカランダガンだ。

　ヨークシャーオークスといえば１７年にエネイブルが次走で凱旋門賞も連勝。１９年にもここから本番に向かった（②着）。

　昨年の勝ち馬ミニーホークは凱旋門賞で②着。牝馬の強い凱旋門賞だけに、このレースの勝ち馬は要注目である。

三段論法で考えればメイショウタバルは通用する⁉

　では、日本馬の人気はというと、アドマイヤテラ、メイショウタバルともに１０番人気以降。残念ながら大きく注目はされていない。

　だが、人気を背負って厳しいマークを受けるよりはいいかもしれない。

　特に脚質的にメイショウタバルは今回もハナに行ってペースをつくるだろう。マークは薄い方がいいに決まっている。

　最有力馬のダリズは昨秋、ＧⅢプランスドランジュ賞②着から本番へ。このレースの勝ち馬が日本のクロワデュノールだったのは記憶に新しいところ。

　そのクロワを宝塚記念で退けたのがメイショウタバルだ。三段論法的には本番でも通用しておかしくないが、果たして。

　本番は１０月４日（日）の夜。今年も日本の競馬ファンにとって楽しみな夜であることは間違いない。