またまた中山で能力全開

グランプリを賑わせた（左）（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　オールカマーは少頭数ではあるが、昨年の覇者でＧⅠ３勝馬レガレイラを筆頭に豪華なメンバー構成。重賞勝ち馬が何頭も顔を揃える中、陣営が“ここで結果を”ひと際強い意気込みを見せるのがコスモキュランダだ。

　というのも、自身が無類の中山巧者だからに他ならない。

　３歳時は弥生賞①着から皐月賞で僅差の②着。昨年のＡＪＣＣもダービー馬ダノンデサイルと０秒１差の③着。そして、極め付きは昨暮れの有馬記念。１２番人気の超低評価を覆してゴール直前まで粘りに粘って②着と大穴演出の立役者となったほど。地脚型のキュランダにとって、中山のタフな馬場こそが能力全開の庭と言えるのだ。

　それを踏まえ、秋の始動戦をここに定めて「いつもよりも早めの８月２０日に美浦へ戻して調整を開始」（加藤士師）。

　２７日の坂路４Ｆ５７秒９―１３秒６から立ち上げて徐々に負荷を強め、１週前はこれまで通りにウッドへ。大きく先導する僚馬２頭をリズム良く追走しながら直線では内に。１Ｆ手前でステッキを入れられると、グッと加速。あっという間に後続を突き放して６Ｆ７９秒９―３６秒１、１Ｆ１１秒４でフィニッシュした。

「ブリンカーを着けなくても最後まで集中して走れていましたよ。ステッキにもしっかり反応してしまいの伸びも良かったです。タイムも速かったですし、１週前としては十分だと思います」

　そう感触を伝えてくれたのは調教パートナーの伊藤助手だ。舞台巧者が万全の態勢とくれば、好発進が期待できる。